Теплым апрельским вечером - Гавайи расположены близко к экватору и здесь нет большой разницы в температуре в течении всего года – я  поднялся на борт большого круизного лайнера «Гордость Америки».  К часу отплытия уже смеркалось - огоньки Гонолулу  быстро  растворились во тьме.

А ранним утром следующего дня корабль уже  находился на  двухдневной стоянке в порту Кахалу (Kahalu), что на острове Мауи  (Maui).

...Поначалу Мауи  разочаровывал: с борта виднелись только длинные пакгаузы и ряды контейнеров, ожидавшие погрузки. А у причала - вопреки моему опыту в карибских портах - не было ни зазывал к туристским местам,  ни даже обыкновенных таксистов. Что делать?

Решил действовать в одиночку и для начала  вошел в первый попавшийся автобус-"шаттл", бесплатно перевозивший пассажиров в торговые точки города. Центр Кахалу не представлял большого интереса, за исключением  Гавайского университета и нового торгового  комплекса, у дверей последнего расположилась стоянка автобусов. И тут я вспомнил, что путеводители настоятельно рекомендовали  посетить  городок Лахаину (Lahaina).

Смешавшись с разноплеменной толпой,  всего за 45 минут (стоимость билета -1 $!)  к полудню  туда я добрался. А  водитель автобуса сыграл роль справочного бюро, охотно ответив на все мои вопросы - оказалось, это типично для Гавайев. 

Пока я делал первые фотоснимки, все пассажиры разошлись, и  я остался на  площади у автостанции Лахаины один.  Дома вокруг были скрыты в яркой зелени кустарников и деревьев. Прямо передо мной росла помела с большими желтыми плодами, через изгороди  выглядывали стройные араукарии. Подъезды коттеджей колониального стиля украшали  пальмы с ветками в одной плоскости, красные цветы пылали на тюльпанных деревьях.

Пройдя через большое деревянное 3-этажное здание общественного центра (кинотеатр, пункты «быстрой еды», всевозможные сувенирные лавки) я оказался  снова  среди  людей  на центральной площади города, названной Судебной (Court House Square) по причине нахождения на ней в старые времена соответствующего учреждения с тюрьмой в подвале. Ныне в здании  суда туристский центр, при нем небольшой бесплатный  музей, в котором выставлены  картины и любопытные образцы местного кустарного промысла.  За музеем можно увидеть руины форта (1831-32 г.г.) с непременными чугунными пушками, далее идут океанские причалы маломерных судов.

Всеобщий восторг на Судебной площади вызывает растущий здесь уже 136 лет огромный баньян шатровой формы. Под густой кроной  с  дюжиной (!) стволов - ветки этого дерева, опускаясь на землю, образуют новые стволы - расположились резчики и продавцы изящных деревянных скульптур, художники и непременные на Гавайях гитаристы. Горожане и группы приезжих слушали музыку и поглощали бутерброды.

На север от чудо-дерева вдоль океанского берега проходит главная променада Лахаины - (Front Str.).  По этой улице-набережной всегда неторопливо фланирует публика в ярких одеждах.

Здесь, по левой стороне тянутся неказистые сувенирные лавки и  прилавки с мороженым.  Маленькие ресторанчики манят прохожих возможностью потрапезничать прямо над водой - на деревянных террасах, держащихся на сваях.

По правой стороне расположены здания позапрошлого  века  для миссионеров и  госпиталя  американских моряков - именно проповедники и военные сыграли решающую роль в аннексии Гавайев  США.

Примерно через полмили - общедоступный пляж, на нем купались и с  него любовались океаном – в тот час его темно-серые пучины  посеребрила солнечная дорожка.  А с берегов склонились к воде согбенные сильными ветрами пальмы.

...Дело шло к вечеру, я торопился, но все же заглянул в местный порт. На причалах после дневной вахты стояли, прижавшись друг к другу белые катера, готовые плыть снова и снова к окружающим маленьким островам и к местам… обитания китов.

Еще в начале  19-го века Лахаина была для многих стран центром  китобойного промысла – к счастью, морские исполины  тотального истребления избежали.

А в наши дни    главное ежегодное событие здесь – финиш самой длинной в мире гонки яхт «Vic-Maui Yacht Race» - от Виктории,  Канада  до  Мауи, Гавайи.