Как заключили исследователи, термин «грязные деньги» сейчас как никогда правдивее отражает сущность американской валюты.

В ходе 20-месячного срока использования, долларовые купюры сотни раз перемещаются из одного кассового аппарата в другой, сворачиваются в кошельки разных людей, применяются для оплаты во всевозможных забегаловках, мини-маркетах и газетных киосках. Каждое прикосновение к долларовым бумажкам оставляет на них пятнышки грязи, следы пищи, микробов, а порой даже и наркотических веществ.

Исследование, опубликованное в середине августа, подтвердило предыдущие данные о том, что на 90 процентах бумажных денег, циркулирующих в городах Америки, заметны следы кокаина.

«Когда я был маленьким ребенком, моя мама говорила мне, что самая грязная вещь в мире – это деньги», - сказал исследователь, Юегэнг Зуо – профессор химии в Дартмутском университете, расположенном в Массачусетсе.

Ученые говорят, что количество кокаина, присутствующее на американских банкнотах, не вызывает риска для здоровья.

Деньги могут быть загрязнены кокаином во время продажи наркотиков или в случае употребления наркотических веществ за одним и тем же столом, на котором наркоманы считают свои денежные запасы. Конечно, результаты исследования не позволяют заключить, что практически все бумажные деньги в США применяются в наркотическом бизнесе. Деньги могут стать загрязненными, когда их смешивают в счетных аппаратах в банках.

«Когда машина загрязнена, она распространяет кокаин на другие банкноты», - сказал Зуо. На таких бумажках кокаина значительно меньше. Содержание наркотиков на некоторых долларовых купюрах в эксперименте не превышало 0.006 микрограмма. Это в тысячи раз меньше, чем песчинка.

Во время своей презентации на национальной конференции Американского сообщества химиков Зуо сказал, что вероятность найти кокаин на купюрах номиналом 5, 10, 20, 50 и 100 долларов значительно выше, чем на однодолларовых бумажках. «Вероятно, за 1 доллар кокаин не купить», - выдвинул свою научную гипотезу ученый.

С незапамятных времен врачи советовали людям мыть руки после прикосновения с наличными деньгами в целях соблюдения гигиены. Вредоносные микроскопические организмы, такие как стафилококк, а также вызывающие пневмонию бактерии благополучно живут и плодятся на зеленых банкнотах. Согласно исследованию, напечатанному в Южном медицинском журнале в 2002 году, опасные микробы находятся на 94 процентах банкнот.

Профессор судебной медицины в Иллинойском университете Адам Неграсз сказал, что он не волнуется по поводу чистоты денег: «Я никогда не думал о наличных деньгах, как об источнике опасности. У нас есть намного больше других вещей, которые потенциально могут оказаться вредными». В исследовании Зуо, профессор Неграсз участия не принимал. Хотя, в ходе своих собственных научных изысканий, Неграсз установил, что кокаин с особой легкостью прилипает к зеленой краске на долларовых бумажках.

В 1998, профессор Неграсз получил похожие результаты после сравнения недавно печатных долларовых банкнот, которые не были пущены в обращение, с деньгам, взятыми на торговых пункатах в пригородах Чикаго. По заключениям исследователя на 92,8 процентах старых банкнот были следы кокаина.

Хотя загрязненные купюры не несут серьезного риска для здоровья, Неграсз сказал, что они теоретически могут привести к ошибочному задержанию невинных людей за распространение наркотиков.

«Вообразите кассира, который работает со считающим наличные деньги аппаратом в подвале банка», - сказал Неграсз. «Многие из этих купюр более чем на 90 процентов загрязнены кокаином. Пыль кокаина витает вокруг аппарата. Кассиры банка вдыхают кокаин. Кокаин проникает в их организм, и проверка таких людей на наркотики вполне может дать положительный результат...»

Зуо надеется применить данные своего исследования, чтобы составить карту употребления наркотиков. По его мнению, отслеживание источника загрязнения денег может способствовать полицейским расследованиям.

В своем исследовании Зоу использовал деньги, взятые из различных городов в США, как из больших мегаполисов, так и из маленьких населенных пунктов. Сто процентов банкнот, взятых в крупных городах, таких как Майами, Бостон и Детройт были загрязнены кокаином. Деньги из менее крупных городов, таких как Солт-Лейк Сити, Найагра-Фоллс и Дирборн, штат Мичиган, были загрызены всего лишь на 67-87 процентов.

По сравнению с валютой Бразилии, Канады, Китая и Японии, американские банкноты – самые грязные. Степень загрязнения денег наркотиками в Канаде - 85 процентов, а в Бразилии - 80 процентов. В Китае и Японии – деньги самые «чистые». Уровни загрязнения валют в этих странах составляли 20 и 12 процентов соответственно.

«Мы были очень удивлены, когда обнаружили кокаин на китайских деньгах», - сказал Зуо, проанализировав 112 купюр из Китая. После того, как Коммунистическая партия пришла к власти, в стране практически не было наркотиков – с 1949 до 1980-ых годов. Два года назад Зуо работал вместе с пекинскими учеными при тестировании Китайских банкнот и не обнаружил никаких следов кокаина.