145 лет назад, в 1867 г., российский император Александр II продал Аляску. После завершения сделки века на земли, освоенные русскими первопроходцами и промышленниками, пришли американцы

Но, оказывается, русская культура не ушла с Аляски вместе с нашими поселенцами. Подтверждения этому нашел полярный путешественник и ученый-эколог Михаил МАЛАХОВ. Недавно он вместе со специалистами-историками при поддержке Русского географического общества прошел по маршрутам экспедиции первопроходца этих мест, морского офицера, жителя Рязани Лаврентия Загоскина, который в 1842-1844 гг. по поручению руководства Российско-американской компании исследовал внутренние районы Аляски.

«Они вернутся!»

– Эскимосы на Аляске считают себя русскими. Увидев нас, эскимосы и индейцы из племени атапасков расплывались в улыбке: «O, kasak!» («О, казак!»), и тут же зазывали к себе в гости... Приплываем в деревню в устье реки Юкон, и хочется протереть глаза: березы, тополя, рубленые избы, деревянная церковь с православным крестом. Вокруг огороды, поленницы дров и бани. И тут же развевается звездно-полосатый флаг… Идем по улице – нам кланяются. Двое из троих встреченных на дороге эскимосов бьют себя в грудь, повторяя с гордостью: «У меня в жилах русская кровь! Мой прапрапрадед был из России...» На местных кладбищах – сплошь русские имена и фамилии. Предания о том, что «русские вернутся», передавались тут из поколения в поколение. И вот они, наконец, дождались: мы пришли. Мы были первыми людьми из России, побывавшими в этих краях спустя полтора века!

Заходим в церковь в деревне Рашен Мишен. Она была и остается центром православия на Юконе. В храме – алтарь, иконы Богородицы и русских святых, богослужебные книги, в том числе и на русском языке, свечки, лампадки, батюшка-эскимос отец Петр, диакон Моисей Габриелофф… Старожилы объясняют: русские имена тут носят даже вожди местных племен.

Мы видели среди эскимосов и протестантов, и католиков, и адвентистов седьмого дня. Но православных там абсолютное большинство. Вера, пришедшая из далекой России, соответствует менталитету местных аборигенов. Тяжелая жизнь, в которой лишений всегда больше, чем радости, борьба за существование в суровом краю, взаимопомощь, выживание сообща, принцип «Все люди – братья», который проявляется не на словах, а на деле, – все это очень похоже на быт русских общин. А эскимосские новогодние праздники очень похожи на наши святки. Конечно, там празднуют и американский День независимости, и День благодарения, но на Новый год и Рождество ставят елки, наряжаются, дарят подарки. Хотя не пьянствуют: продажа алкоголя запрещена.

Продали 600 русских

Назад в Россию никто из них не просится, но память о российских поселенцах осталась добрая. Ведь колонизация Аляски русскими была в целом мирной, практически бескровной. В местных рукописных краеведческих и метрических книгах обязательно есть записи о «казаках». Когда мы называли имя Лаврентия Загоскина и показывали портрет, все двери мгновенно распахивались. Мы чувствовали к себе реальный, неподдельный интерес. Нас встречали хлебом-солью.

Люди помнят. Хотя по историческим меркам присутствие русских на Аляске было недолгим: около 70 лет, то есть максимум три поколения. В лучшие годы там находилось до 800 переселенцев – на территории, превышающей по размерам Западную Европу. Когда продавали, оставалось всего 600 человек…

В школах, где мы проводили уроки истории, дети эскимосов интересовались: «Занимаетесь ли вы у себя коммерческой рыбалкой?», «Много ли у вас медведей?», «Сколько лосей вы добыли в этом году?» О политике – ни слова… Редко кто из жителей Аляски выезжал не только за пределы Америки, но даже и за границу своего штата. О России знают лишь, что это большая страна где-то рядом, половина верно назвала и столицу. До сих пор волна истории не смыла добрых следов пребывания россиян в этих и сегодня диких местах. В этом и есть наследие русской Америки, удивляющее ученых-историков.