Бывший президент США Билл Клинтон совершил неожиданный визит в Северную Корею и встретился с ее лидером Ким Чен Иром 4 августа. Цель секретной миссии экс-президента – освобождение двух осужденных американских журналисток. Власти Северной Кореи не упустили возможность превратить гуманитарную поездку Клинтона в полномасштабные ядерные переговоры.

Как передавало информационное агентство Северной Кореи, между главой государства Ким Чен Иром и мужем госсекретаря США состоялась «исчерпывающая беседа». Считавшийся тяжело больным Ким Чен Ир радушно принял Билла Клинтона за обедом.

Клинтон прилетел в Северную Корею на самолете без особых обозначений. Такую поездку бывший хозяин Белого дома хотел осуществить еще 8 лет назад в январе 2001, когда он еще находился на посту президента. Сразу после того, как он спустился по трапу, Билл Клинтон получил в подарок букет цветов от маленькой девочки в традиционном южнокорейском наряде. Затем экс-президент сел в черный лимузин и уехал на встречи с чиновниками северокорейского правительства.

В процессе дипломатических переговоров, которые проводил Билл Клинтон, долгое время стояла неразбериха. Северокорейское агентство печати заявило, что Клинтон передал сообщение от президента США Барака Обамы.

По информации, распространенной KCNA, Кем Чен Ир был очень рад услышать переданное американским президентом приветствие. Северокорейское агентство также заявило, что был проведен «всесторонний обмен мнениями по вопросам всеобщей значимости».

В то же время официальный Белый дом отрицал, что Клинтон вез с собой сообщение от Барака Обамы. Представитель Белого дома Роберт Гиббс заявил корреспондентам, что никакого послания не было. Клинтон и Обама последний раз встречались в марте этого года.

Юн Ли и Лора Линг – две американские журналистки телеканала Stream, который был основан бывшим вице-президентом Альбертом Гором. Их арестовали на границе Северной Кореи и Китая в марте и обвинили в незаконном входе в страну. Северокорейский суд приговорил их в июле к 12 годам исправительных работ.

Визит Билла Клинтона вполне способен разрядить напряженную атмосферу в отношениях Соединенных Штатов и Северной Кореи. Вероятно, что Северная Корея может возобновить переговоры по ядерному оружию.

Главный дипломат Северной Кореи, ведущий переговоры по ядерному оружию Ким Кай Гван находился в окружении Ким Чен Ира во время встречи с Клинтоном. В начале 1990 годов, правительство Клинтона рассматривало возможность бомбежки атомной установки Северной Кореи в Юонбьоне, когда отношения между странами накалились до предела из-за ядерных амбиций Пхеньяна.

Многие международные наблюдатели ожидали, что Пхеньян станет использовать журналистов в качестве рычагов давления на Вашингтон для того, чтобы добиться от Америки уступок и предотвратить ужесточение санкций ООН в связи с майским ядерным испытанием.

Чиновники администрации Обамы охарактеризовали визит Клинтона как частный. «Пока эта исключительно частная попытка освободить двух американских журналистов не увенчается успехом, у нас не будет никакого комментария. Мы не хотим подвергать опасности успех поездки бывшего президента Билла Клинтона», - сказал Гиббс в официальном заявлении, сделанном тогда, когда Билл Клинтон находился в Южной Корее.

Визиту Клинтона предшествовал ряд военных провокаций обедневшей Северной Кореи. Страна также отказалась от участия в шестисторонних ядерных переговоров.

Республиканский сенатор от Южной Каролины Линдси Грэм, являющийся членом сенатской комиссии по делам вооружений, сказал, что до конца так и не было ясно, был ли Клинтон уполномочен обсуждать вопросы международной политики с южнокорейским лидером.

«Конечно, было бы хорошо если это окажется залогом для улучшения отношений», - сказал Грэм.

Дак Мин Юн, эксперт Института иностранных дел и национальной безопасности в Сеуле сказала, что поездка экс-президента дала возможность благоприятно повлиять на развитие отношений между западными странами и Северной Кореей.

Поездка Билла Клинтона в Северную Корею для дипломатических дискуссий – второй такой случай в истории. В 1994 году коммунистическую страну посетил бывший президент Джимми Картер для того, чтобы сдвинуть с критической точки процесс ядерных переговоров Южной Кореи и США. Благодаря встречам Джимми Картера Пхеньян приостановил постройку 50-мегаваттного реактора, производящего плутоний,  в обмен на мазут и другую энергетическую помощь.

Бывший начальник президентской администрации Билла Клинтона сказал, что он не сомневался в его успехе.

«То, что он находится в Северной Кореи, уже говорит о проведении существенной подготовки. Я был уверен, что он не уедет от туда без журналисток», - сказал бывший чиновник.

Всего лишь несколько недель назад госсекретарь Хилари Клинтон по пути в Кению на бизнес-конференцию привела в ярость руководство Пхеньяна, уподобляя их непослушным детям, ищущим внимание.

Некоторые международные эксперты считают, что поездка Клинтона может привести к плохому результату, поскольку экс-президент по сути вознаградил плохое поведение Ким Чен Ира.

Прибытие Клинтона совпадает с появлением слухов о выборе предположительного приемника единственной коммунистической династии Азии. Согласно азиатским информационным агентствам все более и более плохо выглядящий 67-летний Ким Чен Ир завещал страну своему третьему сыну.

«Это – как раз то, что им надо, – сказа Б.Р. Маейрс, эксперт по государственной идеологии Северной Кореи университета Донгсео. – Визиты высоких американских политиков дают правительству возможность показать замученным жителям страны, что ядерная программа заставляет внешний мир относиться к Северной Кореи более серьезно».