Администрация Барака Обамы попросила Конгресс выделить еще десять миллиардов долларов на высокоскоростную железную дорогу Вашингтон – Бостон, помимо уже потраченных с 2009 года $11 млрд, сообщает The New York Times.

Поезда «Асела Экспресс», принадлежащие государственной корпорации «Амтрэк», курсируют между Вашингтоном – через Балтимор, Филадельфию и Нью-Йорк – и Бостоном начиная с 2000 года. Они разгоняются до максимальной скорости 150 миль/ч. В Китае, Японии и Западной Европе «поезда-пули» (bullet train) в среднем перевозят пассажиров на скорости 220 миль/ч. В 2000 году «Асела» действительно сократил время путешествия между Вашингтоном и Бостоном. Но стареющая инфраструктура – рельсовые пути, мосты и особенно Балтиморский туннель вековой давности – превращает «высокоскоростную» железную дорогу в самую обыкновенную.

Сегодня путь из Нью-Йорка в Вашингтон на «Аселе» занимает почти три часа, хотя должен – не больше полутора. Максимальную скорость поезда развивают на 30-мильном перегоне Уэстерли – Крэнстон в Род-Айленде, который преодолевают за 5–10 минут. От Нью-Йорка до Вашингтона экспресс следует со скоростью только 80 миль/ч. Сейчас «Амтрэк» на оставшиеся от прошлой субсидии деньги восстанавливает 23-мильный участок в Нью-Джерси, на котором можно будет разгоняться до 160 миль/ч. По оценкам экспертов, полная модернизация будет стоить $150 млрд., займет 26 лет и вряд ли удастся.

В 2011 году в обращении «О положении дел страны» президент Обама пообещал кардинально модернизировать железнодорожную отрасль. В частности, обеспечить к 2036 году доступ к высокоскоростным поездам для 80% американцев. Общественные протесты и конгрессмены-республиканцы значительно застопорили реформу. Транспортные эксперты в свою очередь возлагают вину на Белый дом, потративший почти все средства на железнодорожную компанию «Амтрэк», вместо того чтобы распределить их по целевым проектам.

По словам бывшего начальника Бюро по наземному транспорту США Франка Вильнера, «администрация Обамы распорядилась деньгами на высокоскоростную железную дорогу столь же неумело, как и в случае с Законом о доступном медицинском обслуживании». Главный редактор транспортного издания Innovation Briefs Кеннет Орски, работавший в администрациях Роберта Никсона и Джеральда Форда, полагает, что обещания Обамы обеспечить почти всю Америку высокоскоростными поездами являются «чистейшим обманом».

Бывший министр транспорта, транспортный советник Обамы Рэй Лахуд надеется, что после модернизации линии Бостон – Вашингтон Белый дом акцентирует внимание на стройках в других штатах – в первую очередь в Калифорнии. Местный губернатор Джерри Браун лоббирует $68-миллиардный проект 800-мильной Калифорнийской высокоскоростной железной дороги (California High Speed Rail), которая должна связать Лос-Анжелес и Сан-Франциско в 2039 году. Как и магистраль «Амтрэка», этот проект также погряз в политических спорах и судебных процессах. В прошлом году местный суд отказал ему в финансировании на неопределенный срок на основании того, что у властей штата нет сколько-нибудь детального бизнес-плана строительства. После долгого разбирательства апелляционный суд отменил решение, предоставив железнодорожникам доступ к правительственным $8,6 млрд. Тем не менее, у железной дороги по-прежнему множество противников, а опросы общественного мнения показывают серьезный спад поддержки. В ответ начальник проекта Джефф Моралес парирует, что возведению моста «Золотые Ворота», который теперь является одним из символов Штатов, тоже препятствовали судебные иски в течение многих лет.

Конгрессмен-республиканец Джефф Денэм из комитета по железным дорогам не отрицает, что будущее транспорта за высокоскоростными поездами, однако реализовывать это будущее, по его мнению, должен частный сектор, а не государство. Один из таких примеров – маршрут Майами – Уэст – Палм-Бич во Флориде, который строит частная компания All Aboard Florida, взявшая 1,5-миллиардный кредит у Минтранса США и обязавшаяся его вернуть с процентом в течение 25 лет. В Техасе высокоскоростную линию Хьюстон-Даллас, поезда которой будут развивать 200 миль/ч, строит фирма Texas Central Railway. Оба проекта откроются в ближайшем будущем (2017 и 2021 соответственно), в отличие от долгосрочных планов Обамы.

В оппозиции к железнодорожной реформе Обамы не только Республиканская партия, но и один из главных умов и изобретателей Америки – миллиардер Элан Маск, который счел многомиллиардную Калифорнийскую высокоскоростную железную дорогу крайне неудачным проектом.

«Когда калифорнийский «высокоскоростной» поезд одобрили, я был порядком разочарован – как и многие другие, насколько мне известно. Как вышло, что родина Силиконовой долины и Лаборатории реактивного движения НАСА, где делают невероятные вещи: индексируют все мировое знание и приземляют роверы на Марс, строит скоростной поезд, который одновременно один из самых дорогих за милю пути и самых медленных на свете?», – писал миллиардер в своем блоге.

Вместо этого Маск предложил соединить Лос-Анжелес и Сан-Франциско абсолютно новым видом высокоскоростного общественного транспорта – так называемым «Гиперлупом», который представляет собой замкнутый в петлю над землей тоннель с пониженным давлением, внутри которого со скоростью до 600 миль/ч перемещаются пассажирские кабины. За набор и сброс скорости будет отвечать магнитный линейный двигатель. Ударопрочные капсулы с солнечными батареями должны преодолевать расстояние между двумя крупнейшими мегаполисами Калифорнии за полчаса. Полет на самолете по этому же маршруту занимает 1 час 15 минут, поездка на автомобиле – пять с половиной часов. Высокоскоростной поезд, анонсированный властями штата, будет ехать 2 часа 40 минут.

Ориентировочная стоимость пассажирского варианта «Гиперлупа», который Маск описал как «гибрид Конкорда, рельсотрона и аэрохоккея», составит $6 млрд., строительство займет не больше десяти лет – в противовес $68 млрд., запрошенным на Калифорнийскую высокоскоростную железную дорогу, и старту через четверть века. Миллиардер подчеркнул, что если бы сам занимался «Гиперлупом», то построил бы его за два года, но делать этого не планирует, поскольку занят в своих компаниях Tesla Motors и SpaceX.

Профессор инженерного дела Уильям Иббс из Калифорнийского университета в Беркли считает, что Соединенные Штаты попросту не приспособлены для высокоскоростных железных дорог. Страны, где они действительно успешны, отличаются гораздо большей плотностью населения, высокими ценами на газ, популярностью у жителей общественного транспорта и низкой автомобилизацией. «Нет никакого смысла строить высокоскоростные железные дороги в большинстве районов Соединенных Штатов. Мы слишком отличаемся географией и уймой других факторов», – цитирует ученого New York Times.

Директор Ассоциации высокоскоростных железных дорог США Энди Кунц в свою очередь считает, что Соединенные Штаты встанут перед необходимостью провести повсюду высокоскоростные линии всего через несколько лет, поскольку «цены на газ начнут расти, а автодороги будут переполнены».

Станислав Наранович