Они были двумя братьями из индейского племени шауни: Текумсе и Тенскватава. Им было суждено создать Конфедерацию племен, превосходящую по территории Соединенные Штаты начала 19-го столетия, чтобы дать последний бой Америке белых колонизаторов и проиграть.

Война 1812-го года окончательно перечеркнула английские притязания на свои бывшие колонии, открыла Средний Запад для территориальной экспансии Вашингтона и породила один из величайших мифов в американской истории: проклятие Текумсе, жертвами которого стали семь американских президентов.

Рождение американской нации и смерть индейских аборигенов взаимосвязаны. То, что произошло с коренными американцами, многие сегодня называют геноцидом. Современная политкорректная Америка от этого термина старается воздерживаться, но судьбу индейцев назвать иначе трудно: на протяжении веков – при помощи войн, обманов и уговоров – их выселяли из своих мест по мере того, как американские колонии расширялись с Востока на Запад.

Одним своим появлением на американской земле белый человек подверг индейцев опасности: помимо «огненной воды» и огнестрельного оружия были еще и болезни белых людей, иммунитета к которым у индейцев просто не могло и быть.

В 1805 году в племени шауни объявился пророк по имени Лалаветика. Его духовное учение призывало к отказу от межплеменных войн и ограничению контактов с белыми людьми, которые, по его мнению, являлись причиной многих бед индейцев.

Он призывал к отказу от алкоголя, одежды и товаров белого человека. Лалаветика сменил свое имя на Тенскватава, в переводе с языка шауни – Открытая Дверь. Он предсказал затмение в 1806 году – оно действительно произошло. После этого количество его последователей стремительно возросло.  Тенскватава являлся братом Текумсе, уважаемого военного лидера шауни. Текумсе хорошо осознавал, что раздробленность племен дает белым людям серьезное преимущество. Он стал первым, кто всерьез вознамерился сплотить враждующие кланы в борьбе с захватчиками. «Если бы не близость к Соединенным Штатам, Текумсе вполне вероятно стал бы основателем Империи, соперничавшей по славе с Мексикой или Перу. Но трудности помешали ему».

Этот лестный эпитет индейскому вождю дал Уильям Генри Гаррисон, генерал армии, губернатор территории Индиана и будущий президент США. Именно он в сентябре 1809 заключил с индейцами договор в Форт-Уэйне, по которому вожди индейцев продали США три миллиона акров. Текумсе утверждал, что американцы повели себя вероломно – попросту напоили индейских вождей перед тем, как заключить сделку.

Но Гаррисон отказался аннулировать договор и даже посоветовал Текумсе не соваться не в свое дело: ведь интересы народа шауни договор не затрагивал. Конфедерация, по словам губернатора, не была признанным США сообществом, а потому каждому племени предлагалось разговаривать с американскими властями отдельно. Текумсе предупредил: если договор не аннулируют, Конфедерация племен заключит союз с Великобританией.

Гаррисон лишь ухмыльнулся: белые и краснокожие под единым флагом – это нереально. Но именно это и произошло: Великобритания и США начали войну, а союзниками англичан на западе были индейцы.

5 октября 1813 года в битве на реке Темзе Текумсе погибнет. Умирая, он якобы наложит проклятие на президентов США. Те из них, кто будут избраны в год, нацело делящийся на 20, умрет или будет убит до окончания срока президентских полномочий (по другой версии это проклятие принадлежит его брату Тенскватаве: «Вы вспомните смерть моего брата Текумсе. Вы думали, что я потерял свою власть. Я, который заставлял меркнуть Солнце и отнимал у Красных Людей огненную воду. Но я говорю вам, что Гаррисон умрет. И вслед за ним все Великие Вожди, избранные каждые 20 лет, будут умирать. И когда умрет каждый последующий, пусть все вспомнят смерть наших людей...»).

Удивительное дело, но проклятье индейцев начало действовать с 1840 года. И каждый президент США, избранный через каждые последующие 20 лет, имел трагические последствия в своей жизни. И так продолжалось 140 лет, вплоть до 1980 года.

Первой жертвой проклятия стал не кто иной, как Уильям Генри Гаррисон, в свое время «насоливший» вождю в роли губернатора Индианы. Став президентом в 1840 году, произнося инаугурационную речь 4 марта 1841 года, новоиспеченный глава США простудился и ровно через месяц, 4 апреля 1841 года, скончался. Так началась загадочная цепочка необъяснимых смертей, которые начали приписывать старинному индейскому проклятию.

Согласно преданию, следующей жертвой должен был стать Авраам Линкольн, избранный в 1860 году. Так и случилось: президент был застрелен в 1865 году Джоном Уилксом Бутом в театре Форда. В 1880 году был избран Джеймс Гарфилд.

Ему также не было суждено дожить до конца своего президентского срока. Президентство Гарфилда продлилось полгода и закончилось его трагической смертью. 20 июля 1881 года он был тяжело ранен Шарлем Гито на железнодорожном вокзале в Вашингтоне и умер 19 сентября 1881 года, по одной из версий из-за плохого лечения.

В конце 1896 на пост президента был избран, а в 1900 переизбран Уильям Мак-Кинли. 5 сентября 1901 года дух проклятия добрался и до этого главы государства. Мак-Кинли был ранен американским анархистом Леоном Франком Чолгошем.

Было произведено два выстрела: первая пуля отскочила от пуговицы смокинга президента и не нанесла ему вреда, а вот вторая попала в живот, повредила внутренние органы и мышцы спины. Президенту не суждено было выжить: в рану попала инфекция. Несмотря на своевременное медикаментозное лечение и первоначальное улучшение, 25-й президент США скончался 14 сентября 1901 года.

Уоррен Гардинг в 1920 году стал 29-м президентом. Его президентство сопровождалось множеством скандалов. Причина смерти этого президента так и не была установлена. 2 августа 1923 года его нашли мертвым в отеле в Сан-Франциско, где он остановился со своей женой, чтобы поправить здоровье.

Первоначально причиной смерти назвали инсульт, но тот факт, что жена президента запретила проводить вскрытие, и бальзамирование президента было проведено прямо в отеле, породил множество слухов. В настоящее время появились новые данные. По словам личного врача Гардинга, президент страдал от почечной болезни, и смерть могла произойти от передозировки медикаментов.

Шестой «жертвой проклятия» стал Франклин Рузвельт, избранный в 1932 году и переизбранный в 1940 и 1944 годах. Умер он в 1945 году от кровоизлияния в мозг, но, несмотря на долголетнюю болезнь президента, смерть его также стала неожиданностью для общественности. До сих пор она окутана легендами и слухами.

Убийство молодого президента Джона Кеннеди, избранного в 1960 году, стало еще одним звеном легенды о проклятии Текумсе. 22 ноября 1963 года в Далласе (штат Техас) он был застрелен. По подозрению в убийстве был арестовал Ли Харви Освальд. Это убийство чуть ли не самое загадочное за всю историю Америки.

Существует теория «седьмого колена», суть которой заключается в том, что проклятие ослабевает после смерти седьмой жертвы. Восьмой же жертвой проклятия Текумсе стал Рональд Рейган, победивший на выборах 1980 года и выживший после покушения в 1981 году, причем рана, полученная им (было задето легкое), в то время считалась смертельной.

Джордж Буш-младший, избранный в 2000 году, стал следующим президентом, нарушившим закономерность. В 2005 году на президента было совершено покушение, но оно не увенчалось успехом. Сторонники идеи «седьмого колена» заявили, что проклятие ослабло или даже потеряло свою силу.

Дмитрий Дубов

Постскриптум. Когда этот материал уже был готов к печати, мы заговорили об этом на Фейсбуке со старой знакомой нашей газеты Эрин Берри, которая проживает в Далласе и которая хорошо говорит по-русски. Неожиданно выяснилось, что дядя Эрин принадлежит к племени Шауни, к которому некогда принадлежал и Текумсе.

Дядя рассказал Эрин, что сразу после избрания Рональда Рейгана президентом США его жена – Нэнси Рейган – ездила на поклон к индейцам племени Шауни с просьбой снять проклятие. Индейцы согласились на это. Именно поэтому сам Рейган не был убит, а всего лишь ранен, а следующий президент Джордж Буш-младший и вовсе не пострадал. Проклятие Текумсе перестало действовать.