Часто бывает, что творческие талантливые люди выбирают в своей жизни маяк – известного поэта или писателя, творчество которого вдохновляет их создавать собственные гениальные произведения. Творчество Пушкина, например, дало миру поэтессу Марину Цветаеву. Таких примеров можно привести много.

Американский писатель-журналист Вильям Марион Риди выбрал своим маяком Оскара Уайльда (Oscar Wilde) – известного ирландского поэта и драматурга.

Оскар Уайльд родился в 1854 году в Дублине. Его отец был известным хирургом, а мать – писательницей. В дублинском колледже Оскар проявил интерес к литературе и истории Греции. Вскоре он победил в конкурсе на бесплатное обучение в Оксфордском университете. Четыре года, проведенные в одном из лучших университетов мира, дали ему прекрасное образование.

В 1878 году Оскар Уайльд получил престижную премию за произведение «Равенна». В этом же году он совершил поездку в Грецию. Вернувшись из поездки, он избрал Лондон своим постоянным местом жительства. Здесь его острый ум, причудливость одежды и необычное поведение сделали его хорошо известным в обществе. В 90-х годах Оскар Уайльд написал произведение «Портрет Дориана Грея» и «Идеальный муж». Они игрались на сценах зарубежных и советских театров, по ним были сняты кинофильмы.

Но неожиданно Оскара Уайльда постигла беда. Общество узнало об его интимной связи с лордом Дугласом, сыном маркиза Квинсберри. Маркиз обвинил Уайльда в гомосексуализме. Тот, в свою очередь, подал иск, обвинив маркиза в клевете. Но иск Уайльда не был удовлетворен, и тот был обвинен в моральном разложении.

Да, остается пожалеть, что сегодня нетрадиционные формы секса, не только не осуждаются обществом как ранее, но, в некоторых штатах признаны нормой.

В 1882 году Оскар Уайльд совершил поездку по Соединенным Штатам, читая там лекции по литературе. Объезжая города Америки, он привлекал любопытных своими длинными волосами, ниспадающими на плечи, как у женщины, необычным фасоном штанов, туфлями с пряжками и цветком лилии в петлице.

Вильям Риди во время приезда Оскара Уайльда в Сент-Луис работал репортером в газете Missouri Republican, которая провозгласила себя сторонницей южных демократических симпатий, хотя в то время Республиканская партия с подозрением относилась к южанам. Риди писал злободневные критические материалы, высмеивающие местную элиту.

Приезд Оскара Уайльда в Сент-Луис взволновал молодого газетчика. Он так мечтал, если не познакомиться, то хотя бы увидеть знаменитость. Бродя возле отеля «Южный», где остановился Оскар Уайльд, он с восторгом взирал на штаны своего кумира с бархатными коленями, вывешенные сушиться во дворе.

Городская пресса проявляла несколько необычный интерес к заморскому гостю. Карикатуристы рисовали его в виде обезьяны, которую он из себя изображал. Для Риди это была пощечина. Он присутствовал на лекциях Оскара Уайльда в библиотеке (Mercantile Library). Под личиной щеголя он разглядел остроумного и смекалистого человека, имеющего свое собственное видение искусства и жизни. Риди понял, что не всегда общественное мнение является правильным, и надо ему противопоставлять собственный независимый взгляд.

Вильям Риди (William Marion Reedy) родился в 1862 году в ирландском секторе Сент-Луиса. Часть города, где он жил, называлась Kerry Patch. Это в районе улиц 6-ой Street и Carr.

Отец его был полицейским, и, может быть, именно поэтому мальчик провел свое детство в среде хулиганствующих ирландских детей, которых объединяла между собой расовая нетерпимость.

Однажды Риди выразился, что душа города слабо поет, если ее песни не устремлены на то, чтобы сделать город удобным и красивым. И в будущем Риди сделает все от него зависящее для расцвета литературной жизни Сент-Луиса.

Когда Риди окончил школу, его мать посчитала, что сыну необходимо католическое образование, и стала готовить его к поступлению в Christian Brithers College. Она его так хорошо подготовила, что он в 14 лет стал студентом Сент-луисского университета на факультете классического образования.

Латинский язык, один из основных предметов программы, был превосходным выбором с точки зрения матери, так как это был язык церкви. Отец думал иначе. Он наставлял сына приобретать знания, которые могли бы дать ему возможность занять солидное место в коммерции или в банковском деле.

Вильям, как хороший сын, выслушивал наставления родителей, но выбрал свой собственный путь в жизни – литературу. На его выбор в огромной степени повлияли произведения Оскара Уайльда.

В 1880 году он нашел работу репортера в сент-луисской газете. Работая в газете, начинающий репортер мечтал о собственном журнале. Вильям видел, что газета – это однодневка, и она подвержена «желтой» журналистике, погоне за сенсацией. А журнал, который издается еженедельно или ежемесячно, сохраняется до получения следующего выпуска.

В то время журналы пользовались сиюминутными сюжетами и мало чем отличались от газет. Риди считал, что редакторская точка зрения, репортажи, фразеология, дизайн должны вызывать у читателя интерес к литературе.

В 1891 году Вильям Риди стал редактором еженедельного журнала Sunday Mirror (Воскресное зеркало), который позже стал называться просто Mirror (Зеркало).

На страницах журнала печатались замечательные статьи самого редактора. А также интересные материалы других авторов. Обозрения вышедших книг известных писателей помогали сент-луисцам познакомиться и полюбить хорошую литературу. Когда в журнале появилась положительная рецензия на какую-нибудь книгу, публика тотчас же пыталась ее достать и прочесть. Молодые авторы становились известными, начав печататься на страницах журнала.

Через короткое время журнал Mirror стала читать вся Америка. Получить оценку своих произведений в журнале, выпускаемом Вильямом Риди, стремились писатели и поэты из других стран, его влияние в литературном мире росло. Риди был приглашен в Белый Дом на обед у президента СШВ, его избрали почетным мэром города Greenwich Village.

Вильям Риди был общепризнанным членом литературного жюри. Он не стеснялся высмеивать на страницах журнала даже партийные съезды. Mirror выходил тиражом 32 тысячи экземпляров, что превышало тиражи ведущих журналов США Atlantic и Nation.

Риди поддерживал связи с литературными кругами Сент-Луиса. С легкой руки известного иллинойского поэта Эдгара Ли Мастерса Вильяма Риди стали называть «литературным боссом Среднего Запада».

Умер Вильям Марион Риди в 1920 году.

Рувим Канторович,

наш корр.,

Сент-Луис, Миссури