Вечером 16 марта самым «горячим» местом Хьюстона, была штаб-квартира кинофестиваля Fotofest в даунтауне, где состоялось торжественное открытие Fotofest 2012. Крупнейшая и авторитетнейшая  в мире фотобиеннале, которая проводится в Хьюстоне  14 раз, в этом году посвящена российской фотографии за последние полвека.

Арт-директор фестиваля Венди Вотрисс, выступая на открытии, призналась, что изначально планировалось показать около 400 работ российских фотографов. В итоге же Fotofest 2012 презентует жителям Хьюстона около 900, авторами которых являются 142 фотохудожника из России. В программе хьюстонского фотофеста три основных выставки: «От «оттепели» до перестройки: обретение личного голоса», представляющая неизвестную в мире официальную и неофициальную фотографию из СССР конца 1950-х – начала 1980-х годов; выставка «Перестройка: либерализация и эксперимент. Российская фотография середины 1980-х – 2000-х годов»,  представляющая работы 69 российских фотографов. Одна эта выставка с лихвой могла бы представлять российское фотоискусство на фотобиеналле любого ранга, настолько интересен и разнообразен  состав участников и  жанровое разнообразие работ. Третья выставка – «Молодое поколение» – представляет творчество 23 авторов, «ворвавшихся» в российскую фотографию за последние семь лет. Экспозиция молодых – прямой результат состоявшегося  в августе 2011 года в Москве Международного портфолио-ревю для российских фотографов. Именно по его итогам отбирались участники на фотофестиваль в Хьюстон.

У FotoFest 2012 очень сильная команда кураторов. С американской стороны это  бессменный президент фестиваля Фредерик Болдвин и арт-директор Венди Вотрис. С российской – Евгений Березнер, Наталья Тарасова и Ирина Чмырева, представляющие «Проект в поддержку фотографии в России» фонда «Айрис». Организаторами FotoFest 2012 с российской стороны выступили фонд «Айрис», Государственный*музейно-выставочный центр «РОСИЗО» Министерства культуры России и РИА Новости в сотрудничестве с центром фотографии им. братьев Люмьер, галереями и частными коллекционерами.

Во время торжественного открытия фестиваля, среди огромного стечения народа, я несколько раз услышала крылатую фразу «Russians are coming». Русские не просто идут, они уже победно пришли и завоевали Хьюстон своим мастерством.

– Вы смело можете цитировать меня, – говорит Джон Бернхард, владелец фотогалереи в Хьюстоне, автор 7 монографий,  фотограф с 30-летним стажем. – Я много ездил по миру, видел очень много хороших фотовыставок, и  поверьте мне: русские фотографы – самые лучшие.

Fotofest 2012  продлится в Хьюстоне до 29 апреля. Программа фестиваля на www.fotofest.org