Актера Томми Ли Джонса можно назвать вполне удачливым человеком. Если не считать его не очень счастливое детство.  В остальном же Томми Ли Джонс был вполне счастлив и получал от жизни то, что хотел. Его карьере позавидовал бы любой начинающий актер – в театре, кино и на телевидении Томми Ли Джонс сыграл практически все возможные роли и образы. Два десятка раз он был номинирован на различные награды, среди которых «Эмми», «Золотой Глобус» и, конечно, «Оскар» – золотая мечта каждого актера.

Техасец в восьмом поколении, Томми Ли Джонс был единственным ребенком в семье, если не считать его младшего брата, который умер в младенчестве. Джонс-младший родился 15 сентября 1946 года в городе Сан-Саба на западе Техаса. Его отец, Клайд Си Джонс, был специалистом по бурильным механизмам и работал на нефтяных месторождениях. Мать, Люсиль Мэри Джонс, сменила множество профессий, среди которых были и работа полицейского, и работа школьной учительницы. По его собственным словам,  Джонс пережил «страшное» детство, в котором самым легким событием оказался развод родителей. «Мои отец и мать всегда ходили в дешевые бары с одной-единственной целью – напиться, как это делают все в Техасе. Я ждал их снаружи. Один в машине. Я помню эту музыку и пение, которые доносились до меня даже сквозь стены. Я помню, как я лежал в машине и ждал, ждал, ждал, абсолютно один».

Штат Техас известен своей страстью к футболу, и Томми Ли часто пропадал на стадионе. Поступив в элитарную школу для мальчиков в Далласе, Джонс-младший стал великолепным защитником и одним из лучших выпускников школы. Футбол открыл ему еще одну возможность – Томми Ли получил стипендию для поступления в Гарвард, где он взялся за изучение английского языка и литературы, а также актерского мастерства. Увлечение футболом позволило Томми стать членом университетской футбольной команды, а записанную на пленку игру с командой Йельского университета в 1968 году, закончившуюся ничьей, Томми Ли до сих пор считает одним из лучших фильмов, в которых он когда-либо участвовал. Окончив в 1969 году университет, Джонс отправляется в Нью-Йорк, дабы продолжить свои попытки снискать славу на актерском поприще. Надо сказать, свои актерские способности будущий оскароносец испытал еще в студенческие годы, сыграв несколько заметных ролей в шекспировских постановках студенческого театра Гарварда. Воодушевленный удачей, специалист по английскому языку Томми Ли Джонс,  решил попытать счастья на Бродвее и свою первую роль получил за рекордный для никому не известного актера срок – через десять дней после приезда в город. Это была роль в спектакле «Прожить одну жизнь», где его партнером стал гастролер из Европы по имени Максимилиан Шелл. Тогда же Джонса заметили именитые продюсеры и театральные агенты. Он получил сразу несколько приглашений на телевидение. Следующие несколько лет он был занят в различных проектах на телевидении и в театре.

В  1970 году состоялся его дебют в кино. Он получает роль в «Истории любви» Артура Хиллера. Однако на протяжении нескольких лет его популярность не повышалась ни на йоту. Колоритная внешность Томми, в жилах которого течет индейская кровь, предопределила его амплуа: актеру поручались роли маньяков, бандитов и даже агентов КГБ. В 1975 году он решает перебраться вместе со своей первой женой Кейт Ладнер в Лос-Анджелес, в самое сердце киноиндустрии – Голливуд. Там поначалу ему доставались в основном телевизионные роли, одна из которых – в эпизоде телесериала «Ангелы Чарли» (1976). А еще через некоторое время он сыграл главную роль в фильме Майкла Миллера «Тюрьма округа Джексон» (1976).

В конце концов за ним прочно устанавливается репутация сильного, энергичного, мыслящего актера, который в состоянии справиться как с главной, так и со второстепенной ролью. Правда, именно второстепенные роли ему обычно и доставались...

Жена Джонса так и не смогла дождаться, пока к нему придет слава, и покинула его в 1978 году. А он именно в это время получает роль в триллере Ирвина Кешнера «Глаза Лауры Марс», где сыграл роль полицейского инспектора, ведущего расследование серийных убийств. В 1982 году он получает свою первую большую премию – «Эмми» – за роль в фильме «Песнь палача», где Джонс сыграл хладнокровного убийцу. Тогда он и знакомится с Оливером Стоуном, предложившим ему роль гомосексуалиста Клея Шо в своей драме «Дж. Ф. К.» об убийстве Джона Кеннеди. Позднее именно в картинах Оливера Стоуна Джонс сыграл свои самые заметные роли, которые заставили говорить о его драматическом таланте.

За лучшую мужскую роль второго плана Томми Ли Джонс был номинирован на «Оскар», который, как известно, всегда меняет жизнь актера самым крутым образом. А год спустя ему по праву были присуждены долгожданная награда Американской киноакадемии и «Золотой Глобус» в той же номинации за роль одержимого слуги закона, гоняющегося по городам Америки за героем Харрисона Форда в фильме Эндрю Дэвиса «Беглец» (1993). Фильму сопутствовала грандиозная популярность. В 1994 году актер довольно удачно снялся в картинах «Подрывники»  Стивена Хопкинса, «Клиент»  Джоэла Шумахера, «Прирожденные убийцы»  Оливера Стоуна.

Слава и деньги не смогли спасти семейного счастья Джонса. Ведь давно известно, что у талантливых людей характер редко бывает мягким и покладистым. От него уходит вторая жена – Кимберли Клохли. Правда, развод носит цивилизованный характер, и Джонсу дозволено встречаться с сыном Остином и дочерью Викторией.

Очень удачным для актера становится 1997 год, когда на экраны выходят два блокбастера с его участием – триллер Мика Джексона «Вулкан» и «Люди в черном» режиссера Барри Зонненфельда.  Последний становится одним из самых кассовых фильмов планеты и приносит Томми Ли Джонсу мировую известность. Джонс сыграл практически самого себя – агента Кея, специалиста экстра-класса, немного уставшего от своей работы и мечтающего о тихой семейной жизни. Фильм, снятый по комиксам Лауэлла Каннингэма, изобилует неземными и не всегда законопослушными тварями, деятельность которых контролирует государственная организация.

В 2002 году создатели картины вновь сталкивают в галактическом пространстве уже полюбившихся зрителям героев и вероломных инопланетных созданий. В целом Джонс доволен своей работой в эпопее об инопланетянах, говоря, что с удовольствием снялся бы и в третьей части. К тому же, ему понравилось сниматься в комедиях: «Я не слишком часто снимался в комедиях – это ведь очень трудно. И теперь у меня есть шанс работать с лучшими людьми в этом жанре и учиться у них. Я думал, что все это очень серьезно, но результат оказался ужасно смешным. Люди начинают смеяться с самого начала фильма. Мне это понравилось».

Последние годы Джонс снимается в основном в картинах жанра «экшн». Среди них такие работы, как «Загнанный», «Крутой и цыпочки», «Компаньоны», «В долине Эла» и «Старикам тут не место». Здесь он создал целую галерею ярких и разноплановых образов, причем, каждый из них артист воплощал со свойственными ему точностью, безупречным вкусом, чувством стиля и жанра.

Особенно следует выделить удивительно многоплановый образ Джонса в триллере братьев Коэнов «Старикам тут не место». Развернувшаяся в западном Техасе история 1980 года повествовала о молодом вьетнамском ветеране, чья попытка сбыть наркотики закончилась весьма плачевно. В съемках ленты также принял участие знаменитый Хавьер Бардем.

Режиссерский дебют Томми Ли Джонса датирован 1995-м годом. Неприхотливый телефильм «Старые добрые парни» актер посвятил жизни современных ковбоев, совсем не героических, скромных жителей американского Запада. Картина была отчасти автобиографической – ведь Джонс родился в техасском городке. Эту работу Томми Ли делал для телевидения по заказу телесети Теда Тернера.

Когда актера спросили, как он учился профессии режиссера, он ответил: «Я снимался примерно у пятидесяти разных режиссеров и ежедневно внимательно наблюдал за тем, как они работают. Я видел, как они добивались невероятного и как совершали ужасные ошибки: так я научился делать кино. Плюс много читал, а еще у меня архитектурное образование, я занимался историей искусства».

В следующей своей режиссерской работе «Три могилы», снятой в 2005 году, Джонс также сыграл главную роль, поскольку решил, что никто лучше ее не исполнит. В любом случае, он предпочитал сниматься в своих фильмах. «Надо было всего лишь прочитать сценарий, выучить его наизусть и поставить фильм! Я старался изо всех сил, работал от рассвета до заката. Я здесь и соавтор сценария, и продюсер, и режиссер, и актер. Могу сказать, что, нанимая самого себя на каждую из этих позиций, я облегчал себе задачу в остальных качествах», – делал пояснения репортерам Томми Ли.

Сейчас Томми Ли живет в Сан-Антонио. В свободные от съемок дни актер предпочитает собственное поместье в Сан-Саба, где он когда-то появился на свет. Занимается садоводством, разводит скот и лошадей для игры в поло, сам является членом команды поло города Сан-Антонио. Счастлив со своей женой Дон Марией Лорель и совершенно не выносит глупых вопросов журналистов о его личной жизни.

Вот что он рассказывал о себе журналу «Эсквайр»:

«На моих пятидесяти акрах во Флориде раньше были болота, а теперь растут ананасы, манго, папайя и разные сорта бананов. Знаете, есть такие маленькие красные бананы, которые выращивали индейцы – вот они самые вкусные».

«У меня два ранчо в родном Техасе. Одно – в 164 милях от Сан-Антонио, место называется Сан-Саба, и еще одно ранчо в 364 милях к западу. В Лос-Анджелес и Нью-Йорк я езжу только по делам. А так я занимаюсь сельским хозяйством, в поло играю. Не скажу, конечно, что поло – это страсть всей моей жизни, но мы тут довольно серьезно к этой игре относимся. Однажды я немножко покалечился во время матча, так все газеты тут же написали, что меня парализовало. Просто чтобы тиражи поднять: «У Томми Ли Джонса отнялись ноги!» А я даже не мог маме позвонить, чтобы сказать, что это вранье».