Монумент двум покорителям космоса, орбитальным первопроходцам – Юрию Гагарину и Джону Гленну, который был торжественно открыт в Хьюстоне 15-го октября 2012 года, живет своей жизнью. Местные русскоязычные жители уже привозят к нему гостей города. Софья Табаровская – руководитель организации «Доброта без границ» и директор Русской школы Хьюстона, а также представитель фонда российского благотворительного фонда «Диалог культур – единый мир» более года занимавшаяся переговорами с мэрией о возможности установки памятника Ю. Гагарину в Хьюстоне, предложила мэрии организовать образовательные экскурсии школьников города к монументу для изучения истории развития космонавтики и взаимодействия двух великих держав в этой области – России и США. А поскольку у россиян-молодоженов существует традиция в день свадьбы приезжать к наиболее значимым памятным местам в городе проживания, то памятник Ю. Гагарину и Дж. Гленну стал, пожалуй, единственным в городе, куда нужно непременно приехать и отдать дань уважения героям космоса и получить в ответ заряд оптимизма, тепла и любви.

Так закладываются новые традиции в нашем городе. Возможно, и молодожены-американцы последуют примеру и тоже будут приезжать к монументу Гагарин-Гленн.

Газета «Русский Хьюстон сегодня» решила вернуться к недавним событиям, тем более что телевизионные сюжеты, распространившиеся по всему миру, констатируют только факт открытия памятника.

15-ое октября 2012 года войдет в историю Хьюстона как день провозглашения дружбы между народами и государствами США и России. Памятник подарен Хьюстону российской международной благотворительной организацией «Диалог культур – единый мир». Президент Руслан Байрамов. Родители Руслана были учителями в одном из сел Азербайджана. Мама – русская. Папа – азербайджанец. Возможно, с детских лет Руслан познал, что только диалог культур может привести к единению мира, к взаимопониманию.

Его стремление дарить скульптуры, бюсты, памятники философам, писателям, духовным лицам, просветителям, героям сказок по всему миру кого-то удивляет, кого-то восхищает, но никого не оставляет равнодушным. Так было и с памятником Ю. А. Гагарину. Идея установки памятника в Хьюстоне пришлась по душе в мэрии, но почему-то изначально там показалось более логичным установить его в Нассау Бэй, где находится хьюстонский космический центр. Софья Табаровская считала иначе: памятник должен быть установлен в Хьюстоне. В Нассау Бэй Центр управления полетами – НАСА – сам по себе значимое место. Спорить с городской властью было трудно, а в Нассау Бэй вскоре было найдено место для установки и дата определена – октябрь 2011.

В августе 2011 памятник Ю. Гагарину прибыл в город. Но ситуация открытия его в Нассау Бэй вдруг резко поменялась, и переговоры переместились вновь в мэрию Хьюстона. К маю 2012-го определились и с местом открытия памятника – первая штаб-квартира НАСА в Хьюстоне, которая переехала сюда 50 лет назад. В настоящее время там располагается Отдел парков и зон отдыха города. Правда, за это время по логике вещей к памятнику Юрия Гагарина (скульптор Алексей Леонов) присоединилось панно с контуром американского астронавта Джона Гленна, облетевшего Землю через год после полета советского человека (скульптор Рэнди Тваддл, архитектор Рон Витте), Руслан Байрамов без колебаний принял предложение, оплатив создание всего монумента.

Атмосфера открытия монумента двум покорителям космоса – Юрию Гагарину и Джону Гленну – была радостной, искренней, душевной. Началось с гимнов двух стран. Гимн России исполнила ученица школы изобразительного и визуального искусства, солистка оперного хора Хьюстона Катя Горлова. Американский гимн – учащийся средней школы, студент вокальной студии оперного мастерства Давид Рурда.

Все выступающие говорили не столько о достижениях двух пионеров космоса, сколько о том важном шаге во взаимоотношениях двух стран России и США, которые они помогли сделать спустя 50 лет после первых полетов, появившись в Хьюстоне в бронзе и стали.

«Более 50 лет назад, во времена холодной войны и космической гонки, невозможно было представить, что когда-нибудь американские астронавты будут летать на космическую станцию на российской ракете», – сказала мэр Хьюстона в своем приветствии к собравшимся на открытие памятника представителям Посольства РФ в США, Министерства Иностранных дел РФ, Российского космического агентства, Центра управления полетами РФ, консульств разных стран, находящихся в Хьюстоне, конгрессменам США, жителям Хьюстона. «Нам часто дарят памятники разные страны. Обычно мы их устанавливаем в Парке скульптур, который специально создан для этого. Но скульптуру Гагарина нам хотелось поставить отдельно где-то так, чтобы все могли видеть ее постоянно. Для нас это очень ценный подарок, так как каждый человек на Земле знает, кто такой Юрий Гагарин» – сказала в своей речи мэр. Были выражены слова признательности российскому фонду «Русский мир» (на встрече присутствовал Николай Михайлов – руководитель американского отдела фонда), генеральному консулу РФ в Хьюстоне Александру Захарову.

На церемонию открытия приехал директор американского космического агентства НАСА Чарлз Болден, который сказал, что он с огромным желанием летел в Хьюстон, чтобы вновь встретиться с российскими партнерами и познакомиться с дочерью и внуком Юрия Гагарина. В своем выступлении он вспомнил, как готовился к первому полету с космонавтом Владимиром Титовым, у которого тогда был маленький сын Юрий. Имя Юрий очень много значит и для американцев, знающих развитие космонавтики. Летал с Сергеем Крикалевым (российский космонавт, директор Центра управления полетами России). «Значимость сегодняшнего дня трудно переоценить – две космические державы – Россия и США – вместе. Великий Юрий Гагарин всех позвал в космос».

От имени российского правительства выступил руководитель Отдела Северной Америки Министерства иностранных дел РФ Александр Дарчиев. В своей живой с долей юмора речи он упомянул и об истории развития взаимоотношений между двумя странами в области космических исследований, и поделился своими воспоминаниями детства, когда узнал о запуске космического корабля Союз-Аполло, и о том, что памятник в Хьюстоне – еще одно подтверждение взаимодействия двух стран в области развития изучения космического пространства. «Хьюстон, сейчас у тебя не проблема. У тебя – решение» – перефразировав известную фразу из фильма «Аполло 13» и гагаринским восклицание: «Поехали!», Александр Дарчиев закончил свое выступление.

О значимости для сотрудничества двух стран сказал  дважды Герой России Олег Котов от имени российского Космического агентства, от Центра управления полетами РФ, от отряда космонавтов.

Галина Гагарина и ее сын Юрий, который легко выполнял роль переводчика во время встреч в Хьюстоне, поблагодарили мэрию города, госпожу Аннис Паркер за принятие подарка от российской стороны. «Образы двух замечательных людей Юрия Гагарина и Джона Гленна будут вдохновлять новое поколение беречь нашу маленькую планету и делать ее еще лучше».

Руслан Байрамов, инициатор идеи установки памятника в Хьюстоне и непосредственный спонсор, президент фонда «Диалог культур – единый мир» сказал, что мы дарим много памятников по всему миру, но этот – много значит для нас. Сегодня происходит чудо, которое позитивно будет влиять не только на людей наших стран, но и на все человечество. Особый знак для нас – присутствие на открытии памятника дочери Ю. А. Гагарина и его внука Юрия. Мы присутствуем при передаче преемственности. Все происходит правильно. Мы хотим, чтобы история продолжалась. Мы будем ставить памятники американцам в России. Я думаю, что сегодняшний день принес добро в этот мир и мир стал лучше. 

«Эти два памятника соединили две страны, две нации. Очень бы хотелось, чтобы дети, которые будут сюда приходить, узнали историю развития космонавтики обеих стран, но главное, чтобы они стали мечтать. Мечтать о космосе, о профессии космонавта. На территории в Калужской области, где расположен фонд Руслана Байрамова, в 2011 году мы с международной группой ученых заложили камень для будущего памятника Нилу Армстронгу. Памятник американскому астронавту будет стоять на российской земле. История, как сказал Руслан Байрамов, продолжается». Эти слова произнесла в приветственной речи Софья Табаровская, которая от имени фонда «Диалог культур – единый мир» в США вела переговоры об установке памятника Ю. Гагарину.

На памятной доскв выгравирован текст о полетах Юрия Гагарина и Джона Гленна и слова о том, что памятник преподнесен городу российским благотворительным международным фондом «Диалог культур – единый мир» – президент Руслан Байрамов, с участием российского благотворительного фонда «Русский мир» (Вячеслав Никонов), хьюстонской организации «Доброта без границ» (Софья Табаровская) при постоянной поддержке Генконсульства РФ в Хьюстоне (Александр Захаров).

Перед разрезанием ленточки монумент был освящен настоятелем Русской православной церкови Св. Владимира Любомиром Купецом.

Вечером, в Музее естественных наук, состоялся дружеский прием от имени российского фонда «Диалог культур – единый мир», на котором присутствовала мэр Хьюстона Аннис Паркер, представители мэрии, российского министерства иностранных дел во главе с Александром Дарчиевым и Генконсулом РФ в Хьюстоне Александром Захаровым с супругой, сотрудники американского космического агентства НАСА, жители городка Нассау Бэй, на территории которого находится космический центр, сотрудники музея, местные русскоязычные средства массовой информации и представители различных русскоязычных организаций Хьюстона и Далласа. 

Трио учащихся Русской школы Хьюстона исполнили гимны: Гимн России – на русском, Гимн США на английском пели вместе с мэром. Кстати, Катя Горлова, которая открывала церемонию открытия памятников, в недалеком прошлом – ученица Русской школы.

В зале звучали песни о Гагарине, слова Левитана с сообщением о запуске первого человека в космос и голос Гагарина «Поехали!», Зоя Гриффин исполнила песню «Опустела без тебя Земля», на экранах шли фотографии, снятые во время церемонии открытия памятника известным местным фотографом Джимом Оливом.

Закончились торжества. Гости разъехались по своим городам и весям, храня в себе наше душевное тепло, но оставив частицы их сердец в Хьюстоне,  как сказала Галина Гагарина в своем заключительном выступлении на вечернем приеме в Музее естественных наук.

Монумент Гагарина и Гленна теперь живет своей жизнью. Он стал одной из самых главных достопримечательностей города: сюда приходят туристы, гости из России, которые никак не ожидали, что в Хьюстоне найдут значимую часть российской и американской истории.