21 июня состоялась торжественная церемония «закладки камня» в монумент первому российскому космонавту Юрию Гагарину и первому американскому астронавту Джону Гленну. Участие в ней приняли мэр Хьюстона Аннис Паркер, генеральный консул России в Хьюстоне Александр Захаров, представители космического центра имени Линдона Джонсона, астронавты, ученые, журналисты и члены русскоязычной общины Хьюстона.

Идея поставить памятник Юрию Гагарину в Хьюстоне пришла в голову российскому бизнесмену и филантропу Руслану Байрамову, президенту международного благотворительного общественного фонда «Диалог культур – единый мир». Байрамов – человек удивительный. В России он строит в городке Боровск Калужской области, что всего в полутора часах от Москвы уникальный парк «Этномир», с юртами, избами, хатами, вигвамами и прочими постройками разных народов мира. Воспроизвести весь мир и все разнообразие культур в миниатюре – поставил перед собой задачу сын азербайджанца и русской, родившийся и выросший в деревне русских староверов в горах Азербайджана. Ни больше – ни меньше. И уверенно воплощает свой проект в жизнь. Разрастается «Улица мира» «Этномира», в парке появляются все новые и новые  «представительства» стран мира и народов России.

Еще одна «слабость» Руслана Байрамова, а соответственно и направление работы фонда «Диалог культур – единый мир» – ваять памятники знаменитым фигурам современности и дарить их разным странам и народам.

– Идея сделать несколько памятников Юрию Гагарину и установить их в нескольких странах родилась за два года до 50-летия полета перового человека в космос, – рассказывает Руслан Байрамов. – Колыбель американского космоса Хьюстон, конечно же, был одним из первых в нашем списке.

Оставалось только найти соратника и координатора проекта в Хьюстоне. Им стала Софья Табаровская. Представителям русскоязычной общины Хьюстона Софья известна как организатор первой Русской школы Хьюстона, радиопрограммы на русском языке, «Русского дома»…

– Мы просто стали искать русскоязычные организации и Русские центры в Хьюстоне, встретились с Софьей во время моей первой поездки в Хьюстон – и через пару дней были уже в мэрии Хьюстона с презентацией проекта памятника Юрию Гагарину, – рассказывает Руслан Байрамов. – Идея встретила понимание у мэрии, и у генконсульства России в Хьюстоне.

И началась работа. Насколько она была непростой, знают, наверное, только Байрамов и Табаровская. Бронзовая статуя Гагарина в полный рост, изваянная российским скульптором Алексеем Леоновым, прибыла в Хьюстон вскоре после поездки Руслана Байрамова в нефтяную и космическую столицу США, однако установить ее к 50-летнему юбилею полета Юрия Гагарина в космос не удалось.

Не все было так просто. Больше года ушло на поиски места и согласование с мэрией города всех деталей монумента. Претерпела изменение и сама идея монумента. По просьбе горсовета Хьюстона фонд «Диалог культур – единый мир» согласился финансировать в дополнение к памятнику Юрию Гагарину панель из нержавеющей стали с изображением первого американского астронавта Джона Гленна, совершившего 20 февраля 1962 года орбитальный космический полет. На панели, автром дизайна которой является американский архитектор Рон Витте, будет выгравирован текст о первых покорителях Вселенной. Общая стоимость проекта – около 150 тысяч долларов. Помимо фонда Руслана Байрамова «Диалог культур – единый мир», 10 тысяч долларов на проект выделил российский фонд «Русский мир». И сегодня, когда все деньги уже перечислены, можно с уверенностью сказать, что в космическом Хьюстоне, где до сих пор не было ни одного памятника космонавтике, скоро появится монумент двум космическим первопроходцам: русскому и американцу.

Появится он в историческом месте, напрямую связанном с развитием американской космонавтики – возле первой штаб-квартиры американского космического НАСА (2999 South Wayside Dr., Houston, TX 77023). 

 Сегодня в этом здании размещается департамент парков и зон отдыха Хьюстона. Но и сейчас здесь многое напоминает о «космическом» прошлом здания: снимки первых астронавтов, мебель, таблички и вывески тех «космических» времен. Руководитель департамента Джо Тернер тщательно бережет все, что осталось от той эпохи, когда Советский Союз и США соревновались за право быть первыми в космосе

Торжественное открытие монумента запланировано на 12 октября 2012 года. А 21 июня в Хьюстоне состоялась церемония закладки первого камня в основание памятника Юрию Гагарину и панели с изображением Джона Гленна. С речами выступили мэр города Анис Паркер, директор департамента парков и зон отдыха Джо Тернер, член городского совета Майк Салливан, генеральный консул России в Хьюстоне Александр Захаров, президент фонда «Диалог культур – единый мир» Руслан Байрамов, представитель космического центра имени Линдона Джонсона, астронавт Эллен Очоа, четыре раза побывавшая в космосе: в 1993, 1994, 1999 и 2002 годах.

Мэр города Хьюстона Аннис Паркер в своей речи отметила, что совсем неслучайно именно возле первой штаб-квартиры НАСА появится памятник первооткрывателям космоса.

– Этот монумент является символом американо-российского сотрудничества в космосе и символом настоящего и будущего сотрудничества США и России, – сказала Аннис Паркер.

 Мэр сердечно поблагодарила главного спонсора проекта Руслана Байрамова и координатора проекта Софью Табаровскую. Она долго готовилась, чтобы произнести сложную для нее фамилию «Байрамов», но в итоге, справилась с этим просто на отлично.

Генеральный консул России в Хьюстоне Александр Захаров в своей речи также подчеркнул, что Юрий Гагарин и Джон Гленн – первый русский и американец в космосе и сейчас продолжают укреплять отношения России и США. И сегодняшнее событие является доказательством этого.

Руслан Байрамов, начав свою речь с благодарностей городскому совету Хьюстона, мэру города Аннис Паркер, генеральному консулу России в Хьюстоне Александру Захарову, главе департамента парков и зон отдыха Хьюстона Джо Тернеру, Софье Табаровской.

– Я надеюсь, что 12 октября мы торжественно откроем монумент двум героям – Юрию Гагарину и Джону Гленну, которые объединили весь мир, и это будет большим праздником для жителей Хьюстона.

Руслан Байрамов преподнес мэру Хьюстона Аннис Паркер точную копию памятника Юрию Гагарину в миниатюре.

После выступления астронавта Эллен Очоа все «официальные лица» взялись за лопаты и сделали несколько символических движений. «Закладка первого камня» состоялась.

Защелкали фотоаппараты и кинокамеры. Мэр Хьюстона долго и охотно фотографировалась со всеми желающими. С Русланом Байрамовым они обсудили детали торжественного открытия монумента в октябре. На него ожидается прибытие руководителей Роскосмоса и НАСА, российских космонавтов и их американских коллег – астронавтов.

Я спросила Аннис Паркер, помнит ли она день 12 апреля 1961 года, когда Юрий Гагарин полетел в космос.

– Конечно, этого дня я не помню, по той простой причине, что мне был всего один год. Но фамилию «Гагарин» в детстве я, кончено, слышала. Мы очень рады принять в дар монумент Юрию Гагарину и Джону Гленну, как напоминание о тех временах и залог нашего будущего сотрудничества.

Памятнику Юрию Гагарину в Хьюстоне быть!