У Вас на пару недель гость из Европы. Чем его удивить, имея ограниченные средства?.. В каком месте сущность Америки выражена наиболее ярко?..

И вот мы, братья и авторы этого репортажа, – в самолете, летящим в Лас-Вегас. Внизу – безлюдность пустыни Невады, сухие скалистые горы. Местами, в межгорьях появляются яркие зеленые круги и прямоугольники – это искусственные оазисы, работа поливальных машин фермеров.

Приземление к арене цирка

Первые минуты в аэропорту Лас-Вегаса. Прямо в залах ожидания много игровых автоматов. У выхода – длинные роскошные лимузины, в другой стороне – скромные микроавтобусы – «шаттлы» к гостиницам и обычные такси – сюда приезжают люди с разными интересами и кошельками разных размеров.

Находим нужную машину и по одной из боковых улиц едем в отель – в пути всего минут десять. Главная улица города Стрип (Strip – «полоска») рядом, ее начало чуть ли не упирается во взлетную дорожку аэропорта.

Еще десять минут – и мы уже смотрим не одно, а подряд несколько цирковых представлений в выбранном нами отеле – Цирк (Circus-Circus). Фокусники, жонглеры, клоуны выступают на небольшой арене бесплатно каждый час – этот цирк считается самым большим в мире! Он появился раньше, чем отель.

Сейчас наш отель состоит из нескольких корпусов, один из которых имеет 33 этажа! К «рисепшн» для получения номера вас подвозят к тыльной стороне гостиницы, а вот, чтобы выйти на Стрип, надо пройти два огромных зала с игровыми площадками и автоматами – в каждом соблазнительно крутится приз: новенький автомобиль. Всюду – толпы людей. Здесь не так, как принято повсюду, холлы гостиницы – они же игровые зоны – для всех желающих, а не только для проживающих в ней. Здесь же – несколько ресторанов, один из них, как принято в Лас-Вегасе, буфет, на 2-ом этаже как на ярмарке: десятки киосков типа «попади в мишень» и два больших купола. Под первом куполом кресла для зрителей цирка – постояльцев и посетителей отеля. А под вторым куполом десятки аттракционов: несутся вагончики по американским горкам с двойной петлей и штопором, крутятся карусели, бегают электрические автомобильчики с токоведущими штангами, управляемые детворой. Кажется, город стал дружественней к детям, но игровые зоны для них, как всегда, – полное табу

Фасад нашего отеля «Цирк» украшен, как и положено, громадной фигурой смеющегося клоуна. Чемоданы брошены в номере – и скорее на проспект.

Стрип

Это общеизвестное название – неофициальное. Везде на указателях написано: «Las Vegas Boulеvard». Главная улица Лас-Вегаса по всем своим составным компонентам: люди, транспорт, дома – равных себе не имеет!

...Остановка автобуса, как и всегда, рядом с отелем, а вот цены за проезд, кажется, скакнули вверх. Брать самые дешевые билеты – со сроком действия в два часа – не имело смысла, а суточные обошлись в 10 долларов на брата. Cамый кайф занять кресла в первом ряду на верхней палубе – обзор потрясающий!

Как только мы сошли с автобуса в середине Стрипа, веселая голосистая толпа буквально ввинтила нас в свой праздничный поток. Много разноплеменной молодежи, у некоторых на ремнях пластмассовые колбы 1,5 л. с охлажденными коктейлями синего или розового цветов. Мы не успели оглянуться, как были окружены симпатичными полуобнаженными красотками в яркозеленых с блестками нарядах. Выйти из замешательства нам помогла реплика из толпы:

– Они предлагают Вам сфотографироваться с ними, киньте им пару баксов.

Не хотите иметь снимки с полураздетыми девушками или хорошо сложенным мужчиной – на нем только плавки с отпечатанным американским флагом? Тогда берите в руки разноцветного попугая или сразу двух или трех, и улыбайтесь перед камерой. Красочные фото получишь через пару минут. Всюду прохожим суют рекламные листочки со скидками на еду, напитки и на разные представления, а также карточки с телефонами жриц любови.

Уникальна и транспортная система проспекта: среди машин, из которых почти все такси, выделяются двухэтажные автобусы: рейсовые и туристические, последние с открытой верхней палубой. По обе стороны проспекта, сзади гостиниц бегут поезда монорельсовых дорог без машинистов. А поперек Стрипа пролегли удобные очень красивые пешеходные мосты с вмонтированными в них лифтами и эскалаторами, часть из них выходят прямо на вторые этажи гостиниц. Слева и справа не мeнее внушительные отели, чем наш «Цирк».

Рядом с гостиницей «Остров сокровищ» (Treasure Island) на приколе два деревянных военных парусника. Увы, популярный аттракцион, изображающий сражение испанских пиратов с фрегатом Королевского флота Британии – сейчас не действует.

Заходим в роскошный отель «Дворец Цезаря» (Caesars Palace). Будь император Древнего Рима жив, он, наверное, предпочел бы дом в Лас–Вегасе своей вилле на Средиземном море. Прекрасные мраморные лестницы и холлы украшены классическими статуями Аполлона, Вакха, Венеры. Для любопытных у Цезаря свое бесплатное развлечение: каждый час некоторые фонтаны «оживают»: вдруг неподвижные скульптуры уходят под воду, а наверх под музыку и клубы пара поднимаются в цветных одеждах воин с копьем и женщина с пальмовой ветвью – они спорят и жестикулируют, обсуждая вечные вопросы войны и мира.

Напротив отель «Венецианец» (Venetian). Что это, такое знакомое по журнальным фото? Перед нами башня Кампанилы и мост Риальто на Большом Канале в Венеции, у моста кружатся длинные черные гондолы.

Скорее туда, внутрь отеля! Над головой синее небо: так искусно выполнен потолок. На верхнем (на уровне 3-го этажа) канале под мостами проплывают гондольеры, распевающие серенады своим пассажирам. Слева и справа от воды дома Венеции – в них роскошные бутики с драгоценностями, венецианским стеклом, престижными часами, модной одеждой. Выходим на площадь Святого Марка, там знакомый дворец и прямо на каменной мостовой столики знаменитого ресторана «Каналетто» (Canaletto). Здесь можно заказать настоящие изысканные итальянские блюда и редкие вина. Есть даже уличные музыканты и артисты! Сказка, настоящая сказка! Все как в настоящей Венеции, только в другом масштабе.

Подобным образом, в Лас Вегасе с уменьшением представлены и другие заимствования из заокеанской архитектуры. В отеле «Париж» (Paris) несущие конструкции Эйфелевой башни вмонтированы прямо в зал казино – на башню можно подняться ради впечатляющего вида. На Стрип выходят Триумфальная арка и фасад Парижской оперы. Столики кафе стоят прямо на булыжной мостовой, как принято в Париже.

Было уже за полдень, и мы хотели отобедать непосредственно в Париже, но в тамошний ресторан-буфет стояла длинная очередь. Чтобы скоротать время, мы прогулялись внутри отеля по улице столицы Франции, поcмотрели на шикарные магазины и кафе, среди них был изысканный салон Наполеон (Napoleon). Тем временем очередь в ресторан рассосалась, мы подошли платить и были удивлены, когда с нас запросили за два буфета 72 доллара.

– А у нас уже вечернее меню, – объяснила кассирша. Было начало третьего.

В казино нет часов

С приходом темноты в скале у отеля «Мирaж» (Mirage) в сполохах пламени летят вверх камни. В пруду перед его фасадом закручиваются огненные языки горящего газа, высотой в 30 метров. Здесь имитируется извержение вулкана в Полинезии.

Около отеля «Белладжио» (Bellаgio), у ограды большого искусственного озера (площадь 3,4 га) останавливаются почти все прохожие. Поднимающиеся высоко вверх – на 72 м! – 1000 струй воды, сначала образуя круг, потом – ряд. Цвет, музыка, песни эстрадных звезд. Самый большой танцующий, музыкальный фонтан в мире…

«Белладжио» спорит по богатству с «Дворцом Цезаря». На потолке – 2000 стеклянных светильников «Цветы озера Комо», каждый из них уникален. Роскошные мраморные коридоры ведут в казино, в оранжерею, к спа-центру, в галерею изящных искусств, часовням для бракосочетания, в кондитерскую, в которой фонтанируют струйки шоколада. Посреди роскошного холла небольшой стеклянный павильон с порхающими тропическими бабочками. По стенкам высажены клумбы живых цветов, из них же на большом мольберте выложен отличный пейзаж. 1,6 млрд. долларов заплатили владельцы за строительство отеля!

Изящные стрелки-указатели заманивают всех в огромные залы казино с рассеянным светом и мягкими коврами на полу. Везде автоматы или игровые площадки с крупье. Они все в строгой униформе, на их лицах – никаких эмоций. Официантки подносят играющим бесплатно бодрящие напитки или коктейли. Нет ни окон, ни часов: ничто не должно отвлекать от игры – это настоящий храм Удачи..

Уже давно установлено: вероятность большого выигрыша для отдельного человека здесь очень мала. Это написано для всех, но почти каждый, кто приезжает в Лас-Вегас чтобы играть, думает, что это правило не для него: ведь кто-то все-таки выигрывает!..

Проходя через залы многих казино в разных гостиницах, редко увидишь улыбающиеся окрыленные лица. Все усталые и озабоченные. У кассы казино лишь изредка появляются те, кто в обмен на жетоны получает солидную пачку зелененьких купюр.

…Продолжая осмотр «Белладжио», незаметно для себя выходим к станции монорельса в тыльной части отеля. Составы из 2-х вагончиков без машиниста отправлялись каждые 2-3 минуты, и мы очень скоро доехали до конечной остановки – отеля «Монте-Карло» (Monte Carlo). Осматривая громадные, выполненные в современном духе игорные залы этой и соседних гостиниц «Ария» (Aria) и «Вдара» (Vdara), мы не очень обращали внимание на указатели, заблудились и вышли обратно к станции монорельса в «Белладжио».

Таким образом, можно перемещаться вдоль Стрипа, из казино в казино, по кондиционированным залам, туннелям и стеклянным аркам, что особо удобно во время летнего зноя.

Но Стрип – это еще не все! Ранее центр города размещался в другом месте – в Даунтауне, на двухэтажном автобусе едем туда.

1905 г. Проложена железнодорожная линия Лос-Анжелес – Солт-Лейк-Сити. Маленькая станция в пустыне дала начало городу Лас-Вегас («Пойменные луга» в переводе с испанского). Годом позже появилось первое казино «Невада» (ныне называется «Золотые ворота»). Тогдашние постройки в Даунтауне были деревянными, полы были засыпаны стружками. Позже игорный бизнес и город стали разрастаться в другом месте, уже вокруг Стрипа. Сегодня в старом центре, в Даунтауне не так масштабно, но не менее весело и шумно.

Здесь отели, шопы, толпы молодежи, много уличных артистов и музыкантов. Главное – всюду движущиеся огни. Вдоль улицы Фремонт (Fremont str), на четыре квартала протянулся пассаж высотой 27 метров, площадью больше пяти футбольных полей. Здесь самый большой в мире экран – 18580 м²! 12,5 млн. светодиодов, множество другой аппаратуры! Свыше трехсот различных цветов! Это настоящий Город неона (Neonopolis)!

Но деньги превыше всего! Именно здесь можно сразу выиграть миллион наличными! Ставьте в местном отеле-казино Бинион (Binion’s Gambling Hall and Hotel) на кон 10 тысяч долларов. Чуть в стороне, у казино «Main Street Station» можно увидеть железнодорожный вагон президента Теодора Рузвельта и кусок Берлинской стены.

Будда среди акул

На следующий день, посвященный музеям, в автобусе нас ждал приятный сюрприз: водитель, взглянув на нас, берет за билеты всего по 2.50 $ – пожилых людей в США уважают и называют их ласково – сеньоры (seniors)!

В здешних отелях немало частных аквариумов и зверинцев, дорога к ним, естественно, проходит между длинных рядов игровых площадок и автоматов.

В отеле «Залив Манделей» (Mandalay Bay) платный подземный аквариум «Акулий риф» (Shark reef). Вход его охраняют позолоченные скульптуры громадных крокодилов, привезенные из Таиланда.

Каких только рыб нет здесь! В отдельном аквариуме пираньи, могущих за несколько минут оставить от жертвы только скелет. В двух стеклянных туннелях, среди коралловых рифов акулы, морские звезды, иглобрюхообразные, акантарии. В открытом бассейне разрешается прикоснуться к морским созданиям, дети с удовольствием трогают скатов и крабов. Рядом – опасные, прозрачные медузы, отдельный стенд показывает их эволюцию.

Красивы не только яркие тропические рыбы, сам аквариум – произведение искусства. В бассейне с 5 млн л воды – остатки пиратского корабля и даже как бы выпавшая из него скульптура Будды – он в окружении плывущих рыб: акул, мурен, морских черепах.

В отеле «Мираж» (Mirage) также за плату можно зайти в «Секретные сады и обитель дельфинов» (Secret garden and dolphin habitat), где посетители играют и даже занимаются йогой с дельфинами, здесь же показывают редких белых тигров и львов.

А вход во внутренний двор отеля «Фламинго» (Flamingo) бесплатный. Тут водопад на скалах, внизу возлe бассейна – несколько дюжин розоватых очаровательных чилийских фламинго. Всего здесь в тропической среде 300 птиц и животных.

Едва ли не каждый отель-казино для привлечения игроков имеет что-то «свое», часто это плaтные (25-35 долларов) музеи высокого класса.

В отеле «Луксор» – два музея: в одном (Titanic: the Artifact Exhibition) предметы, поднятые с затонувшего «Титаника»: паровой котел, кабина первого класса. В темных залах под стеклом подсвечиваются вещи капитана и пассажиров.

Другой называется «Tело» (Body). Врач из Мюнхена сумел наглядно показать, как устроен скелет человека, его мышечная и кровеносная системы, нервы, желудок и кишечник, другие органы. Впечатляет позвоночник с нервами – паутиной белых тонких нитей, которые управляют нашим движением. До чего же сложна наша плоть!..

Больно смотреть на ткани с черными узлами раковой опухли. Но есть экспонат, который стоило бы показать каждому землянину: прокуренные легкие… Сколько людей бросило бы пагубную привычку, увидев эти черные ткани. Надпись: «Каждая пачка отнимает у человека более трех дней жизни». Рядом прозрачный ящик без крышки с брошенными пачками нетронутых сигарет…

Кажется, что на планете развлечений Лас-Вегас Национальный музей атомных испытаний (National Atomic Testing Museum) будет выглядеть чужеродным телом. Он почти не рекламируется, об этом музее мало знали даже в Отделе информации нашего отеля, но в блистательном «Белладжио» служащая по нашему запросу выдала нам – случайным посетителям – 3 стр. текста с подробным маршрутом следования. Музей оказался на тихой улице, в четырех кварталах от Стрипа, в здании Института исследования пустыни. К нашему удивлению, залы были заполнены посетителями, многие были с детьми.

…27 января 1951 г. в пустыне Невада прогремел первый испытательный взрыв. В казино Лас-Вегаса задрожали полы, стали раскалываться хрустальные люстры. Зловещий пепельный гриб был виден на Стрипе, ведь до полигона всего 65 миль.

Город на четыре десятилетия приобрел еще одно «бесплатное» зрелище, ко времени испытаний стали съезжаться туристы. Всего было произведено 928 взрывов, большей частью под землей. В пустыне впервые испытали атомную пушку. Самый зловещий экспонат, детище холодной войны – макет американской водородной бомбы разместился в отдельной небольшой комнатке.

На одном из плакатов в экспозиции можно разглядеть в завитках взрыва улыбающегося черта. Только в 1992 г испытания прекратились. В том же здании музея экспозиция предметов, «собранных на месте крушения НЛО» с красноречивым названием: Район 51: Миф или реальность? (Area 51: Myth or Reality?).

Вода – в пустыне!

Мы едем на однодневную экскурсию по окрестностям Лас-Вегаса. Шоссе ведет в пустыню, только колючие невзрачные растения покрывают холмистую местность.

В 30 милях от города – пост безопасности, установленный после террористической атаки на Нью-Йорк 11 сентября 2001 г. Покидаем автобус и пешком поднимаемся на Мемориальный мост над рекой Колорадо (Colorado), здесь она разделяет Неваду и Аризону. Перед нами Черный каньон (Black Сanyon, эффектно перекрытый высотной (221 м) плотиной (Hoover Dam). За ней озеро Мид (Mead lake), самый большой искусственный водоем США. Внизу справа здание гидроагрегатов. Слева две наклонные опоры высоковольтной линии электропередачи. На мосту – литые памятные доски.

…Тридцатые годы прошлого века. Время большой депрессии. В США только за первые три с небольшим года на 13 млн. безработных больше. Каждые два банка из пяти перестают существовать. Чем занять отчаявшихся людей?.. Президент Герберт Гувер был одним из активных сторонников строительства дамбы в пустынных горах. Обуздать великую реку Колорадо казалось в то время фантастикой. Она начинается в Скалистых горах, протянулась на 2240 км до Калифорнийского залива, при разливах река губила посевы. На стройке трудилось 5,5 тыс. рабочих. По нравам того времени среди них было лишь тридцать человек с черной кожей. Чтобы осушить место стройки, в скалах пробили четыре туннеля для отвода воды, некоторые из них позже использовали для подачи воды к турбинам. В Черный каньон сбросили 2,37 млн. м³ бетона. Дамбу построили на два года раньше срока. После строительства Панамского канала – это было самое выдающееся инженерное сооружение – «чудо ХХ века».

В сентябре 1935 г. президент Франклин Рузвельт сообщил по радио о введении дамбы и гидроэлектростанции в строй. Стало возможным построить Лас-Вегас, Лос-Анжелес, множество мелких городов, тысячи ранчо получили воду и электричество…

…Далее наш экскурсионный автобус движется от рукотворного чуда на Колорадо к Большому каньону (Grand Сanyon), природному феномену, созданному уже самой рекой. Наша цель – Западная дуга (West rim) каньона.

Прогулка по небу

…Примерно через час пути – остановка прямо в резервации индейцев хаулапаи (Indian country of the Haulapai Tribe).

Большое здание с магазином, буфетом, туалетами, вокруг несколько демонстрационных индейских хижин. С одной стороны аэродром легкомоторных самолетов, с другой – площадка для вертолетов, винтокрылые стрекозы взлетают и садятся каждые 10-15 мин. Отсюда туристов обслуживают индейцы, все пересаживаются в их автобусы. Власти США оригинально решают проблемы жизни коренных народов в современном обществе. Доходы от эксплуатации достопримечательностей, расположенных на их территориях, не облагаются налогами.

…60-70 млн. лет назад, плато Колорадо поднялось, вода стала вгрызаться в грунт. Сегодня река далеко-далеко внизу добралась до древнейших гранитных пород.

Подъезжаем к самому каньону в месте, называемом Орлиное гнездо (Eagle Nest). Тут подойти к пропасти и заглянуть внутрь невозможно, уже немало неосторожных посетителей поплатились жизнями.

Поэтому над бездонной щелью, прорезающей каменные пласты, сооружена круглая стеклянная видовая платформа, названная Прогулкой по небу (Skywalk). Cверхпрочное стекло для неё изготовили в Германии. Даже ступить на круг, взведенный над пропастью, немного боязно. Камеры отбирают у входа, снимки делает только фотограф-индеец. Прогулкаa по небу на высоте 350 м обходится в 25-41 долларов.

Последняя остановка в каньоне под названием Пункт Гуано (Guano Point). Здесь индейцы кормят своим обедом, приготовленным в больших котлах, туристы располагаются где попало, наслаждаясь едой и видом на каменный хаос, расползающийся по сверхглубоким серым расщелинам.

Только в штате Аризона земная твердь расколота этой гигантской трещиной глубиной до 1600 м на 445 км! Из Лас Вегаса Большой каньон можно осмотреть – и даже спуститься на его дно – еще и с Южной дуги (South rim). Там уже владения не индейцев, а Национального парка (National park Grand Сanjon).

На обратном пути автобус пересекал удивительное место: Кактусы в виде небольших деревьев образовали настоящий лес. Попросили шофера остановиться для фотосъемки.

Ближе к городу на больших щитах вдоль шоссе рекламировался магазин-полигон Поле Сражения (LV Battlefield) для любителей стрельбы … из пулеметов. В оружейном магазине предлагалось не только пробовать и покупать боевое вооружение, но и играть свадьбы.

Вид на Лас-Вегас из Стратосферы

В свой последний вечер едем на башню Стратосфера (Stratosphere Tower) с вращающимся рестораном. Лифт за считанные секунды взлетает на высоту 345 м! Быстро темнеет, внизу завораживающая россыпь огней большого города. Смелые садятся в вагончики, консоль с ними разворачивается. Кабинки бешено несутся в небе над самим проспектом! Более отважные выбирают другой аттракцион: кабинки несутся по наклонной, точнее сказать падают в сторону земли и замирают лишь у самого края опущенной вниз консоли. Ускорение больше, чем у космонавтов при взлете ракеты! Вверх-вниз, несколько раз. Самые отпетые платят по 110 $, одевают специальные костюмы, привязываются к эластичному канату и сходят в бездну… Даже снизу страшно смотреть как маленькая человеческая фигурка летит вниз на фоне круглого бетона башни.

Стрелки по периметру смотровой платформы показывают направления на главные объекты вокруг: Стрип и Даунтаун, Дом собраний (Convention Center) и стадион, музеи и дома поп-звезд, высотную плотину и главную базу ВВС страны в Неваде.

Перед отъездом обнаруживаем в своих бумагах купон на $10, до этого момента об игре некогда было и подумать. Уже с чемоданами подходим к автомату и в мгновение ока бесславно проигрываем. Еще несколько баксов уплыли в щель безрукого бандита в аэропорту и мы решили: больше не играть, а копить деньги на новый визит в сердце игорного бизнеса.       

Феликс Патрунов, Ганновер, Германия,        

Владимир Патрунов, Хьюстон, США