Мы не раз поднимали вопрос о проблеме бездомности в Хьюстоне на страницах газеты. Это огромная социальная трагедия, когда люди не хотят менять образ жизни, оставаясь попрошайничать на улице и пополняя статистику наркомании и преступности, либо оказываются выброшенными на обочину в силу обстоятельств.

Мэр города Аннис Паркер уделяет этому вопросу особое внимание, как и ряд городских комитетов и инвестиционных фондов. Но достаточно ли только административной инициативы для решения глубинной проблемы общества? Опыт показывает, чтобы достичь успеха в любом деле, инициатива общества должна дополнять административные меры.

– Наша миссия носит название Love Out Loud (Любовь на всю громкость). Мы приезжаем сюда каждую неделю уже четыре года подряд. Каждую субботу мы раздаем примерно по 400 пакетов с небольшим обедом бездомным, помогаем им с чистой одеждой, предметами личной гигиены, другими необходимыми вещами...

– Мы занимаемся этим делом потому, что любим людей. А любить завещал Бог.

Организаторов этой инициативы зовут Пенни и Гарри Расселл. Они вместе с командой сподвижников приезжают в центр города из городка Спринг в Техасе, что недалеко от Хьюстона. Русскоязычных бездомных они не встречали. Тем не менее, проблема бездомности в Хьюстоне равным образом отражается на всех диаспорах, владельцах бизнесов и на инфраструктуре города, подпитывает подпольные преступные банды. Большинство бездомных мечтает вернуться с улиц к нормальной жизни с крышей над головой, быть рядом с близкими и выступать опорой для собственных семей.

– Наша любовь не на словах, а на делах, – процитировала Пенни девиз своей организации.

Почему люди оказываются на улице? Пенни Расселл объяснила это так:

–Частично потому, что принимают неправильные решения. Многие оказываются в силу злоупотреблений алкоголем и наркотиками. Сюда попадают ветераны, которым отказывают в работе. Многие выходят из тюрьмы, и не знают куда податься. К нам часто приходят люди, у которых есть жилье, но нет ресурсов на существование. Мы никому не отказываем.

Пенни привела статистические данные согласно которым, только в центре города насчитывается чуть ли не 20 тысяч бездомных. Мало кто представляет размах проблемы.

Но к Пенни поступает информация из первоисточников. За четыре года ее деятельности, за твердый характер и доброту, она снискала уважение среди армии бездомных. Естественно, что бы ни происходило на улицах, первой об этом узнает Пенни, а не полиция или мэр города. Ей приходят сведения о пропавших людях, о настроениях в городе и о людях, с кем она подружилась за годы работы. Обращается за советом и оперативной помощью и полиция Хьюстона.

Пенни и ее товарищи вынуждены регулярно принимать участие в городских собраниях, для того, чтобы отстаивать право на существование своей организации. Городская администрация хотела прекратить их деятельность, налагая запреты и правила бесплатной раздачи еды и устанавливая лицензирование. Пока что поддержка населения города помогла отстоять разрешение на ведение деятельности.

Каждая организация из множества существующих в городе, помогает людям, лишенным крова. Однако частные организации, действующие на безвозмездной основе, ни коим образом не конкурируют с муниципальными, потому что делают одно и то же дело, одержать победу в котором можно только сообща.

В чем принципиальная разница между деятельностью Пенни Расселл и других организаций?

– В том, что для нашей деятельности мы выходим непосредственно на улицы, а другие организации, в силу своей природы, этого не делают.

Именно эта черта группы Love Out Loud уникальна. Пока другие организации используют институциональный подход, создают стационарную базу, организация Пенни может быть подвижной и оперативно подходить к решению проблемы бездомности, эффективнейшим образом снижая расходы. Команда Расселл тратит 1200 долларов собственных денег в месяц, которые напрямую идут людям на улице, в виде провизии и вещей первой необходимости. Эти затраты не включают стоимости бензина и других трат. Результативность работы Пенни Расселл очевидна:

– Каждый раз появляются новые лица. Казалось бы, что за четыре года можно познакомиться со всеми нуждающимися в жилье. Однако через нашу организацию постоянно проходит множество новых людей. Мы помогли многим из них таким образом, что они смогли найти жилье и устроиться в жизни. Люди часто пишут нам письма из разных штатов, о том, как сложились их дальнейшие судьбы. Одна сложившаяся судьба стоит всех затраченных усилий.

– Однажды к нам пришла девушка, ожидавшая ребенка, которая не знала, куда ей податься. Сейчас она живет в Канзас-Сити и работает медсестрой в медицинском центре. Мы время от времени говорим по телефону, и она рассказывает нам, как складывается ее судьба теперь.

– Люди нам доверяют потому, что мы всегда делаем именно то, что обещаем. Приезжаем сюда по субботам в одно и то же время. Мы не допускаем перепалок, требуем соблюдения порядка и нас слушаются. В этом деле необходимо проявлять твердость и требовать уважение к себе.

– Перестанете помогать бездомным, и они начнут грабить и воровать, но сами по себе из города не исчезнут. Наша помощь позволяет сдерживать агрессивность. За время деятельности мы изучили уловки, при помощи которых некоторые из этих людей стараются внушить доверие и воспользоваться ситуацией. Однако мы поощряем честность, проявляя доверие к проверенным людям. Они отвечают нам тем же, и рассказывают про различные уловки. Они научили нас очень многому о жизни на улице.

Если мечта Пенни Расселл осуществится, это может существенным образом изменить динамику развития всего Хьюстона:

– Наша заветная мечта состоит в том, чтобы иметь большое здание, в котором мы могли бы основать не приют, а начать программу, которая бы в корне меняла их жизни. Если бы кто-нибудь предоставил нам такой шанс, дал в распоряжение здание и необходимые средства, мы смогли бы сильно сократить проблему бездомности в Хьюстоне или полностью свести ее на нет.

В городе очень много пустующих зданий. В центре Хьюстона идет борьба за самые лакомые кусочки недвижимости. Разрушают одни функционирующие здание, чтобы строить на их месте другие. Однако никого, казалось бы, не интересуют проблемы пустующих зданий на расстоянии всего нескольких кварталов от шумных строек, которые могли бы приносить пользу, в том числе сокращая преступность и оборот наркотиков, повышать ценность инвестиций в недвижимость за счет сокращения попрошайничества. Тем более, когда есть такие энтузиасты, готовые отдать все время и энергию на решение проблемы бездомности и помощи людям.

Найти Love Out Loud можно через социальную сеть Фейсбук: www.facebook.com/pages/Love-Out-Loud, а так же связаться с ними по телефону: 281-785-1350 или электронной почте: loveoutloud2@yahoo.com, для того, чтобы передать излишки вещей, которым они найдут применение, еду или предметы первой необходимости. Пенни будет благодарна и за любую денежную помощь.

Хочется, чтобы в городе было больше сподвижников, готовых делать реальные шаги, маленькие или большие, для решения проблем, чтобы сделать жизнь каждого человека в Хьюстоне чуть лучше. Гражданская инициатива и подвижничество всегда давали больше отдачи, чем официальные резолюции и ответственные комитеты, проводящие множество встреч.

Если Пенни и группа ее единомышленников, уже вполне доказавших свою компетентность, могут заживить такую зияющую рану Хьюстона, как бездомность, почему бы не объединить силы и не дать возможность представителям Love Out Loud больше ресурсов и поддержки для решения насущных проблем вместе с администрацией города?

Выиграем от этого также и мы с вами.

Лев Гончаров,

Фото автора