Центр города Хьюстон знаменит своими историческими и архитектурно-значимыми зданиями. На перекрестке улиц Раск и Мэйн расположен банк «Чейc», известный роскошным внутренним убранством, где начинал карьеру один из отпрысков знаменитой президентской династии Бушей, на другом углу перестраивается столетнее здание, возведенное нефтяной компании «Тексако» в 1915 году. Остановившиеся часы на фасаде здания «Тексако» скоро начнут отсчитывать новое время, когда бывший нефтяной дворец отреставрируют и превратят в квартирный комплекс. А вот другому историческому зданию универмага «Мэйсис» повезло намного меньше, над его развалинами водометы сбивают струйки пыли и дыма.

Зачем небоскребу три подвала?

Бетонное здание «Тексако» на улице Раск 1111, что в квартале от Мэйн, с готическими колоннами и арками, под которыми проходит тротуар, устремляется не только вверх, но и на три подвальных помещения вниз, под землю. Каждый из подземных этажей в высоту составляет три человеческих роста. Подвалы, по словам старожилов и знатоков города, соединены подземными тоннелями со зданиями банка «Чейз», что на расстоянии квартала, почты через дорогу с одной стороны и отелем с другой стороны. Часть катакомб под городом открыта для публики. В подвалы «Тексако» не пускают из соображений безопасности, поэтому там круглосуточно дежурят охранники.

«Если вы не видели систему тоннелей под городом, советую спуститься под землю в Театральном районе!» – говорит один из стражей бывшего нефтяного дворца на Раск 1111. «Попейте там кофе и пройдите под землей от улицы Луизиана до банка «Чейз» под даунтауном, выйти на поверхность можно около морского канала чуть дальше», – добавил добровольный экскурсовод из частного охранного ведомства.

Но внутрь подземных ярусов здания «Тексако» никого не пускают. «Слишком много секций здания было демонтировано, как раз для того, чтобы законсервировать постройку, предотвратить несанкционированный доступ, и вообще, не допустить превращения этого здания в спонтанный приют для бездомных. В этом здании запросто исчезнуть без следа», – продолжал рассказывать мой источник, пожелавший остаться анонимным. Сам он спускался внутрь подвалов здания много раз и узнал скрытые от глаз прохожих секреты других небоскребов в этом районе за более чем десятилетие охранной работы.

«В здании «Тексако» дело теперь стоит за проведением электричества, водопровода и канализации, прежде чем кто-нибудь, кроме рабочих, сможет войти внутрь», – говорит страж старого индустриального дворца-призрака. А хьюстонские газеты даже публиковали эскизы вариантов будущей реконструкции здания. Больше всего проблем старому небоскребу создают уличные бедолаги, пытающиеся прикорнуть под его колоннами на ночь или скрыться от дождя под козырьками постройки. Таких вежливо просят найти другое место для ночлега или отправления нужд. Вандалы отрывают исторические медные плиты, чтобы сдать на цветной материал за пару сотен долларов, причиняя при этом неисчислимый ущерб зданию. Хулиганы бьют пятиметровые окна, что тоже не красит первый этаж постройки.

Первые эскалаторы в городе

Первые эскалаторы в городе Хьюстон появились внутри здания универмага «Фолейс» на улице Мэйн Стрит, которое открылось в 1947-м году, по воспоминаниям местных жителей. Весь город ездил кататься на эскалаторе в этом здании, что было неслыханным новшеством. Эти эскалаторы оставались самыми скоростными в Хьюстоне вплоть до закрытия здания. Кроме того, в здании была одна из первых систем кондиционирования воздуха для супермаркетов, так что летом толпы народа приходили туда спасаться от духоты и жары, а бабушки и мамы современных хьюстончан, тогда еще молодые девушки, встречали тут своих избранников.

 «Завтра в семь часов утра этого здания больше не будет. Бум, большой взрыв… И все!» – шутят прохожие, останавливающиеся на тротуарах и перекрестках, чтобы проститься с полюбившимся зданием, и в последний раз сделать фотографии на фоне потертых кирпичных стен. «Здания нам будет нахватать, столько воспоминаний с ним связано, но увидеть масштабное разрушение своими глазами тоже любопытно», – говорят хьюстончане.

Сильвия и Тим

Шестиэтажное здание сначала было универмагом «Фолейс», а позже реконструировано до десяти этажей, и сменило вывеску на «Мэйсис». Здание не имело функциональных окон, чтобы подчеркнуть полную автономность от окружающей климатической среды. Сотни тысяч людей, по словам Тима, могли прокатиться на эскалаторе, рассмотреть витрины магазина, а затем скоротать день за киносеансом, не выходя за пределы комплекса. Сильвия работает физиком в украино-американской лаборатории по сверхпроводимости в Хьюстоне, а Тим – пилот на Боинге 767. Когда мама Тима училась в школе, большие универмаги были редкостью, и сюда приходили как на праздник. А когда Тим учился в школе, а затем в колледже, то маршировал во время парадов в Дни Благодарения под этими кирпичными стенами. Теперь Тим и Сильвия увидят, как стены универмага падут под натиском взрывчатки и будут вывезены командой ликвидаторов. Смотреть они будут из окон своего кондо, расположенного внутри жилой высотки в двух кварталах от памятного здания. «Принесите с собой маску от пыли», – говорит Тим: «Я обязательно зайду в новое здание, которое тут построят, это будет интересно».

В воскресенье 22 сентября пыль медленно расползалась по улицам центральной части города. Люди в белых комбинезонах замеряли загрязненность воздуха: «Не ходите сюда, тут воздух очень плохой, идите в противоположном направлении», – говорят эксперты в спецодежде и противогазах прохожим и зевакам без лицевых масок, пытающимся прорваться через оцепление полиции, чтобы взять сувенир на память – кирпич или кусок бетона от разрушенного здания.

Еще долго ветер и проезжающие машины будут носить облака пыли по городу, а экскаваторы загружать обломки здания в самосвалы. Небольшая груда фрагментов здания увенчана ярко-желтым экскаватором, а водяные пушки ярко-красного цвета распыляют воду на еще дымящиеся серые останки здания, среди которых можно различить части поломанной конструкции для кондиционирования воздуха. Куда делось целое десятиэтажное здание? Все обломки рухнули в обширные подвалы.

Кажется, что предки строили высотные здания в центре Хьюстона с таким расчетом, чтобы потомкам легче было демонтировать сооружения при помощи детонации взрывчаткой. Огромные подвалы зданий способны поглотить большую часть любого небоскреба, оставляя на поверхности аккуратную кучку дымящихся обломков. Зданию, бывшему корпоративным флагманом «Тексако» на Раск 1111, такая судьба не угрожает еще ближайшие 100 лет, согласно оптимистичным надеждам ценителей истории Хьюстона, да и просто неравнодушных горожан, которые уже в нескольких поколениях живут бок о бок с этим грандиозным строением. Однако не стоит забывать, что именно в Хьюстоне стремительно растут одни здания, и еще более стремительно рушатся другие.

Лев Гончаров,

Фото автора