В Хьюстоне есть трамвай. Некоторые называют его поездом, а вообще-то это метро, так как местный трамвай относится к системе общественного городского транспорта METRO. Но это совсем не метрополитен. «Ты куда?» – «Мне на метро»…Сплошная путаница. Как и то, для чего он вообще нужен, этот трамвай, ведь почти все ездят на автомобилях. Тем не менее, хьюстонский трамвай – проект развивающийся. Это только сейчас на нем можно добраться до медицинского центра и района музеев, а в будущем рельсовая дорога дойдет, например, до международного аэропорта Буша. И кому-то это будет очень удобно.

Заговор против трамвая

История американского трамвая довольно драматична. Старейшая из трамвайных систем США была открыла в Новом Орлеане в 1835 году. Если вы приедете сегодня на родину американского джаза, то сможете прокатиться на старом трамвайчике, чтобы увидеть центр города и реку Миссисипи. В 19-м веке были открыты множество трамвайных систем в других городах Америки, например, самые крупные из них: Филадельфия, Сан-Франциско, Бостон и Питтсбург. Да и Хьюстон не обошел стороной «трамвайный вопрос». В те времена, когда молодой О’Генри еще работал корреспондентом хьюстонской газеты и развивал свой дар писателя, по главной улице уже ходил трамвай и, по свидетельствам современников, пользовался в народе большой популярностью. Город рос, развивался, но трамвай вдруг отменили, а рельсы демонтировали. Что случилось? К слову, все первые трамвайные компании были частными или являлись подразделениями железнодорожных компаний. Практически в каждом городе США с населением более 2500 человек была своя собственная система электрических дорог. Однако в 1907 году произошло событие, которое особым образом повлияло на стиль жизни всех американцев и стало первым шагом к упадку трамвая – была создана корпорация «General Motors».

Электрический трамвай вовсе не умер естественной смертью: его уничтожила автомобильная корпорация, совершив ряд действий неконкурентного характера, которые ухудшили работу рельсового транспорта и увеличили продажи автомобилей. Это не был тайно выношенный «заговор» мошенников, а профессиональная бизнес-стратегия, придуманная Альфредом Р. Слоуном, гениальным выпускником Массачусетского технологического института, позднее возглавившим «General Motors». В 1922 году Слоун организовал специальное подразделение внутри корпорации, в обязанности которого входили, помимо прочего, задачи замены трамваев на автомобили, грузовики и автобусы.

Через много лет вопрос о трамваях вновь стал озвучиваться. Для многих городов, задыхающихся в автомобильных пробках и от плохой экологии, он стал более чем актуальным. В Хьюстоне идея трамвайного движения возобновилась с 1973 года, но на референдуме план создания в городе компании по общественному транспорту жителями города был отвергнут. Однако спустя пять лет в городе все же была создана компания METRO, отвечающая за пассажирские перевозки, а еще через год, в 1979 году было открыто автобусное движение. Идея внедрения скоростного трамвая претерпевала множество коллизий: ее то отвергали, то утверждали, то выделяли деньги на строительство рельсовой дороги, то перераспределяли их на другие нужды. В конце концов, в марте 2001 года в Хьюстоне началось строительство трамвайной линии, а в январе 2004 года на маршрут вышел «новорожденный». Управлял трамваем бывший в то время мэр Хьюстона Ли Браун. Стоимость проекта составила 324 млн. долларов.

Поехали!

Как пользоваться местным трамваем меня проинструктировала одна приятельница. Она работает в Хьюстонском музее современного искусства и ездит на службу на трамвае. Среди главных достоинств был обозначен комфорт («удобно» и «прохладно»). Ну и быстро, конечно. Инвалиды имеют возможность пользоваться скоростным трамваем, так как вагоны низкопольные. На всех остановках и внутри вагонов можно без труда найти информацию о маршруте. По ходу движения объявления даются на английском и на испанском языках. Скорость движения трамвая – 30 метров в секунду (будьте осторожны!). Согласно заявлениям руководства компании METRORail все составы в будущем планируется снабдить площадками для велосипедов.

Проездной билет на трамвай стоит $1,25. Есть скидка для школьников, студентов, пенсионеров и инвалидов: стоимость поездки для них – 60 центов. Для людей старше 70 лет и для детей до 5 лет – бесплатно. Оплатить проезд можно двумя способами: электронной картой METRO Q и наличными. Билет на трамвай можно купить в специальных автоматах, которые есть на всех остановках. Если вы постоянно используете трамвай, то лучше всего приобрести пластиковую карту METRO Q. Они продаются во многих крупных супермаркетах. Кстати, на карте METRO Q действует акция – за 50 оплаченных поездок дается 5 бесплатных. А те, кто не заплатил за проезд, рискует быть оштрафован на 500 $. Можно, конечно, проехаться в трамвае «зайцем», но не факт, что вы избежите проверки, которую периодически устраивает служба МЕTRO.

Скоростной трамвай работает каждый день, правда, с разным графиком: в будние дни с 4:30 утра до 0:30 ночи, в субботу и воскресенье с 5:30 утра до 0:30 ночи. Интервал движения: утром, днем и вечером – 6 минут, поздним вечером – 15 минут. Да, вот еще важная информация для тех, кто пересаживается с автомобиля на трамвай: рядом с остановкой «Fannin South» располагается парковка. Цена за разовое использование – $3, можно оформить услугу на месячное пользование парковкой за $40.

В аэропорт на трамвае

Сегодня трамвайная система в Хьюстоне насчитывает одну Северную («Красную») линию, состоящую из 16 станций. Расстояние между станциями в среднем составляет 800 метров. Маршрут проходит через важные объекты города: университет Райса, Техасский медицинский центр, стадион Астродом, Даунтаун. Конечными станциями являются UH-Downtown (на севере) и Fannin South (на юге). Дизайн станций разработан компанией HOK. Дизайнеры хотели передать прошлое Хьюстона, но в то же время, чтобы станции гармонично входили в городской пейзаж. Между станциями Main Street Square и Bell рельсы проходят по водному ландшафту. Очень многие туристы, посетившие Хьюстон, любят рассказывать о том, что местный скоростной трамвай едет через… фонтаны, высота которых, кстати, может достигать 12 метров. Эту красоту на главной улице города создали к дню открытия движения местного трамвая. В апреле этого года Хьюстонский трамвай перевез 100-миллионного пассажира.

Согласно плану развития общественного транспорта Хьюстона, предполагается дальнейшее развитие трамвайной системы, которая к 2025 году достигнет до 80 миль. Почти все эти трамвайные пути разместятся внутри 610 кольцевой дороги, хотя некоторые маршруты протянутся и до 8-й окружной трассы, что, по мнению специалистов, вызовет перераспределение в балансе строительства жилья, и город перестанет прирастать исключительно за счет пригородов, что потянет за собой более эффективное использование городской инфраструктуры. Однако, эксперты обращают внимание горожан на то, что подобные изменения будут медленными и постепенными.

На настоящий момент закончен первый (открытие Северной линии) и начат второй этап: строительство линий Юго-восточной и продление Северной. Помимо этих линий, также планируется построить Верхнегородскую и Университетскую. Третий этап будет включать продление уже построенных линий: Северная будет продлена до международного аэропорта Буша , Южная ветка до аэропорта Хобби. Четвертый этап запланирован на далекое будущее, предполагается, что линии протянутся вдоль важных трасс: Уэстпарк Толуэй, Томбал Паркуэй, Interstate 45 и Interstate 10. После завершения строительства второго этапа протяженность системы составит 63,9 км и будет насчитывать 38 станций, а после завершения третьего этапа – 104,3 км и 54 станции. Для того чтобы люди могли наблюдать за ходом строительства, компанией METRO создан сайт gometrorail.org, на котором регулярно информируется о готовности трамвайных линий.

P.S.

Развитие системы общественного транспорта обычно меняет не только архитектурный облик города, но и сам стиль городской жизни. Как и многие американские города, Хьюстон плохо приспособлен для жизни вне автомобиля. На улицах мало гуляющих, не везде имеются пешеходные тротуары и, наблюдаемый из окна автомобиля город, производит порой на вновь приехавших необычное впечатление. Во многом, с развитием общественного транспорта люди получат большую возможность (и желание) ходить пешком, например, из магазина в кафе, из кафе – в театр, не думая, где припарковать свою машину и сколько это будет стоить. Сторонники трамвайного проекта надеются, что часть города, прилегающая к будущим трамвайным маршрутам, постепенно приобретет куда более жилой и интересный вид: откроются новые рестораны, магазины, картинные галереи, а самое главное – будут построены красивые и современные квартирные комплексы, где будут жить люди, принимающие возможность обходиться без автомобиля в своей каждодневной жизни. Как следствие этого, и воздух в нaшем Хьюстоне станет чище. Помимо этого, один из крупнейших городов США станет более привлекателен для туристов, ведь в нем будет проще передвигаться. Разумеется, наличие трамваев не изменит менталитет и стиль жизни городского сообщества, и большинство традиционно будет ездить в своих автомобилях. Но пусть у каждого будет выбор.