Мара Сухолуцкая из города Ада штата Оклахома – человек очень энергичный и целеустремленный. Пятнадцать лет назад преподаватель русского языка в East Central University решила, что педагоги русского языка должны объединяться. Времена для «русистов» были тогда не самые лучшие: университетские программы русского языка закрывались одна за другой, профессионалы теряли работу, переквалифицировались в преподавателей истории.

– Я просто чувствовала, что нужно что-то делать: люди были деморализованы, боялись потерять работу, – рассказывает Мара Сухолуцкая. – Коллегам негде было обменяться опытом, поделиться своими педагогическими находками. Большая национальная конференция «русистов» проходила только один раз в год, в Нью-Йорке или Калифорнии, и выбраться на нее преподавателям из «глубинки» было почти невозможно. А хотелось помочь именно преподавателям, которые бились в одиночку у себя в Техасе или Канзасе, Миссури или Оклахоме, укрепляя авторитет русского языка и культуры.

Мару поддержали двое коллег из Оклахомы, один из Техаса и один из Канзаса. Так возникла ассоциация CARTA – Central Association of Russian Teachers of America. Организация объединяет «русистов» семи центральных североамериканских штатов. В нынешнем апреле в техасском Вако состоялась 15 юбилейная конференция CARTA. Один из активных членов ассоциации – знаменитый российский поэт Евгений Евтушенко, который вот уже много лет преподает в University of Tulsa штата Оклахома.

Мара Сухолуцкая – бессменный президент CARTA. В городе Ада, где она живет и работает – она местная легенда после того, как она привезла в небольшой провинциальный городок Михаила Горбачева и весь город собрался в университете на лекцию первого и последнего президента СССР. Горбачев тогда просто сказал оклахомцам: «Америке нужна перестройка».

Каждое лето Мара Сухолуцкая со своими студентами отправляется в Россию и на Украину. Второй год подряд Мара получает федеральный грант на уникальный летний лагерь по изучению русского языка «В поисках Жар-птицы». Трехнедельная программа с проживанием погружением в русский язык и русскую культуру на земле американских индейцев в Оклахоме – бесплатна для студентов. С 9 по 28 июня американские школьники, интересующиеся русским языком, жили и учили русский язык в глубинке Оклахомы.

Одним из самых ярких впечатлений для студентов программы «В поисках Жар-птицы» стала экскурсионная поездка по «русскому Хьюстону».

– Мы побывали в гостях в генконсульстве России и даже спели там «Катюшу», попробовали русской еды в магазине «Колосок», съездили к памятнику первого космонавта Юрия Гагарина… «Русский Хьюстон» моим студентам очень понравился! – говорит Мара Сухолуцкая.

Ольга Тарасова