Я летела в свою первую профессиональную командировку в Хьюстон. Гид русской группы, открыв путеводитель, рассказывал об американском городе, который готовился нас принять. «Огромный»  и  «жаркий» – два эпитета, которые звучали в каждой второй фразе. 

Они подчеркивали непреодолимую разницу между моим родным российским городом и техасским красавцем-гигантом, гламурно смотревшемся, благодаря небоскребам, на глянце книжной обложки. Заканчивая свой монолог, наш «вожатый» подытожил: «Я не сказал самое главное: про Хьюстон говорят, что это город, где деньги летают даже в воздухе...»

 «Большой. Жаркий. Богатый» – три, как и положено, три… Три командировочных дня, однако, расширили наш кругозор и познания о самом крупном городе штата, оставив множество заметок на полях блокнотов. Интересная история и современная жизнь не могла не дать Хьюстону оригинальные характеристики. Некоторые из них известны. Названия города или попросту – прозвища, можно классифицировать, если они уже являются устоявшимися. Новые придумываются сами и зависят от впечатлений и эмоций тех, кто здесь побывал. Само собой, живущие в Хьюстоне, оставляют за собой право на свой, неповторимый «ник»:

Александр, 47 лет, инженер. «Хьюстон – это парки. На первый взгляд, они кажутся здесь необустроенными. Но, на самом деле, это замечательное место для отдыха с семьей, друзьями».

Лена, 33 года, преподаватель. «Я бы назвала Хьюстон большим гаражом. Здесь нет интересной архитектуры. Одинаковые коробки серого и коричневого цвета».

Максим, 38 лет, программист. «Это не город, это – печка. Все плавится, все горит. И сам, заодно, плавишься».

Валентина Николаевна, 57 лет, пенсионерка. «Это – огромный медицинский центр. Кругом госпитали. Это просто Красный Крест какой-то».

Андрей, 23 года, студент колледжа. «Хьюстон для меня – авто-город. Здесь на улицах и людей-то не увидишь. Все на своих автомобилях: на работу, в магазин, мусор выбросить…»

 Мне больше всего нравится называть Хьюстон «городом Хью». Думаю, все знают, что название города никоим образом не связано с именем американской поп-звезды Уитни Хьюстон. И уже давно прочитали, что «виновник» всему – политик и генерал Сэм Хьюстон, который командовал армией во времена Техасской революции и был первым президентом Республики Техас. Мне так вообще повезло – совершенно случайно я познакомилась с одной пожилой дамой, которая представилась мне как Мисс Хьюстон. Оказалось, что она из знаменитого семейства и имеет непосредственное отношение к «отцу» города. До сих пор жалею, что не взяла у нее автограф на память. Но эту встречу очень хорошо запомнила. Узнала, что фамилия Хьюстон, предположительно, имеет древнеанглийское происхождение (ничего удивительного!) и означает «Город Хью». Городок такого же имени находится в Шотландии, неподалеку от Глазго, и одним из первых его владетелей был некий Хьюго. Вот так, его звали Хью, просто Хью!

О реках, магнолиях и большом сердце

В американской разговорной речи есть одна популярная фраза: «Хьюстон, у нас проблемы» (Houston, we’ve had a problem), появившаяся после неудачной миссии космического корабля «Аполлон-13». В Хьюстоне проходили съемки фильма с одноименным названием, в сюжет которого легли реальные события. Сегодня единственным официальным прозвищем Хьюстона является «Space City», которое переводится как «космический город», «город космонавтики» или «космоград». Можно не повторяться: всем известно, что в Хьюстоне находится всемирно известный Космический Центр имени Линдона Джонсона (NASA), названного в честь сенатора от штата Техас и 36-го президента США.

Однако самым старым прозвищем города является «Magnolia City» («Город магнолий»). Это связано с тем, что раньше на востоке Хьюстона существовал большой парк магнолий, который в последствии исчез из-за расширения города. Еще Хьюстон известен как «Bayou City» («Город заливов»), данное ему из-за множества рек. Основная – Buffalo Bayou имеет три притока и проходит через центр города и хьюстонский судоходный канал. Река знаменита тем, что на ее берегах произошла битва при Сан-Хасинто, в которой победили техасцы, и в результате чего республика Техас получила независимость. После окончания войны братья-предприниматели Аллены купили землю вдоль реки, желая основать на ней город. Они хотели, чтобы он стал столицей Техаса и крупным торговым центром. Крупным торговым центром он стал. Столицей штата, в разных пониманиях, например, культурном, тоже.

В конце 70-х годов, когда в Хьюстоне произошел резкий рост населения, город стал известен как «Capital of the Sunbelt» («Столица солнечного пояса»). У новых жителей появилась возможность работать в бурно растущей нефтяной промышленности. Сегодня Хьюстон часто называют «Energy Capital of the World» («Энергетическая столица мира») или «Oil Capital of the World») («Нефтяная столица мира»). Хьюстон доминирует в экономике США в сфере разведки и добычи нефти и природного газа. Здесь находится более 5000 энергетических фирм и компаний.

В последние десятилетия Хьюстон пополнился большим количеством прозвищ, связанными с разными события. Популярным именем стало «The Big Heart» («Большое Сердце») за размещение около

150 000 пострадавших от урагана «Катрина» на стадионах Хьюстона. Большинство эвакуированных людей из Луизианы находилось на стадионе Reliant Astrodome. Бывший в то время Мэр Хьюстона Билл Уайт сказал: «Мы смогли помочь нашим соседям и показали всему миру невероятный талант нашего города и наше большое сердце».

Помимо каких-то официальных названий, Хьюстон, и что естественно, имеет несколько неформальных прозвищ. Например, у него есть одно популярное – «H-Town». В городе ежегодно проходит музыкальный фестиваль «H-Town Blues Festival», есть арена H-Town и музыкальная группа H-Town. Название «Screwstown» тоже является современным и появилось оно параллельно с творчеством музыкального коллектива DJScrew. Надо сказать, что местные музыканты внесли немалую лепту, чтобы прославить свой город в самых разных направлениях. Так Хьюстон, например, имел прозвище «City of Syrup» («сиропный город»). Если не вдаваться в подробности, то «источником» послужил тот факт, что музыканты употребляли наркотический напиток, изготовляемый из смеси лечебных сиропов и лекарств. Этот напиток называли пурпурным или фиолетовым желе, а чаще «техасским чаем». Был даже выпущен альбом под названием «City of Syrup». Еще одним интересным прозвищем «Clutch City» («Город концовок») Хьюстон наградили после побед команды Houston Rockets в чемпионате НБА.

Вот такой получается компот из разных названий и прозвищ Хьюстона. Жизнь рождает термины, которые как нельзя лучше походят большому городу, отражая его историю и достижения. Город меняется экономически, географически и культурно, и это дает поводы для новых имен, по которым его узнают в мире. Кто знает, если кто-то через несколько лет, отправляясь в Хьюстон, откроет путеводитель и прочитает заметку о городе, там будут уже новые «ники» и какие-то необычные эпитеты. В том числе связанные с деньгами, ведь быть богатым не так уж плохо! А относительно своей командировки, вспомнила слова одного знакомого: «Так ты правда была в самом Хьюстоне?! А ты знаешь, что это – …» Да, уже знаю.